难而退。但圣上放心，我现在比任何时刻更有信心可守稳慈涧。若李世民真的绕道往攻洛阳，我们就把他留下的营寨夷为平地，再夹击他攻打洛阳的军队。像洛阳这么坚固的大城，岂是一年半载可以攻下的。”
他半句不提李世民提议而他不敢接受的赌约，也没说出张镇周的事，那大有可能只是离间之计，当然也可能是确有其事。至于李世民的战略，他则如实报告。
王世充满脸阴霾，沉声道：“若我们长期攻不下他的城寨，我们的三万军岂非给他区区万来人牵制在这里。李世民若能攻陷回洛，连贯北邙山，可轻易截断洛阳到慈涧的运粮道，而因他掌控黄河的控制权，得关中从水路支援，粮食补给方面全却无问题。此消彼长，对我们大大不利。”
沈牧大吃一惊，忙道：“圣上万不可放弃慈涧，慈涧若失，寿安和伊阙势将不保，对我们士气打击之重更是难以估计。北面大河既已入李世民之手，如让唐军席卷南方诸城，切断与襄阳的联系，我们将仅余偃师、虎牢的东面，完全陷于被动。”
王世充冷哼道：“我却不像少帅般悲观，虎牢与洛口、荥阳、管州、郑阳、汴州和偃师各城互相呼应，这条线上的城池全是对我王世充忠心耿耿的大将把守，李世民想断我东面岂是轻易。如李世绩敢攻虎牢，等若自取灭亡，只要我把兵力集中洛阳，东面有事，我就从洛阳调军往援，李世民能捱得多久？到冬天大雪时，他只有过返关中，那时天下就是我王世充的天下。”
沈牧淡淡道：“可是圣上有否想过我们的成败将系于虎牢，这是否叫孤注一掷，只能每天求神拜佛希望虎牢不会陷落？”
王世充摇头道：“朕意已决，明天开始，我们分阶段撤军，退回洛阳。回洛是我们两大粮仓之一，比之慈涧对洛阳的成败影响更大。”
沈牧听得无名火起，霍地起立，沉声道：“终有一天，圣上会后悔这个决定。兵败如山倒，退兵虽非战败，可是慈涧的失守，会影响所有将士对圣上的信心，也影响他们对圣上的忠诚。圣上可否给我一万人，由我负责为圣上死守慈涧一面。”
王世充冷然瞧他好半晌，缓缓摇头道：“朕必须保存兵力，以守洛阳。”
沈牧长叹并作个无奈的表情，就那么往出口走去。
王世充怒喝道：“你要到哪里去？”
沈牧没有回头，沉声道：“当然是回彭梁去，看看有没有机会从李子通手上把江都夺过来，江都是另一个洛阳，若入我手，无边无际的大海将任我沈牧横行
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