李世绩朗声大笑，对薛孤吴说道：“若在副帅帐下序位，我更要排在足下之后哩。”
他们一行经过其他诸路总管的营区，黄君汉、任瓌、张镇周等见李世绩前倨后恭，面面相觑。
惟有阚棱，仍自高置。
回到营区，与李世绩作别之后，李药师便向李孝恭汇报造访李世绩的始末，只将拜师一节隐去。
李孝恭闻言大喜。
此时这位赵郡王心情甚好，李药师觉得可以对他提及清水变为血水之事，于是将帐中执事支开，略带调侃地含笑说道：“殿下炼制丹药之术，益发精进了。”
他二人原本私交甚笃，历经戡平萧铣一战，李孝恭对李药师更是敬服。
此时知道自己清水变为血色之术已被李药师识破，登时哈哈一笑，说道：“微末伎俩，原知无法瞒过先生法眼。”
李药师躬身笑道：“不敢。”
随即问道：“此术略有二法，在灯烛掩映之下，乍看皆似清水变为血水。一法将水饴转为砖红，一法将水蜜转为樱红，不知殿下使用何法？”
这里“水饴”是麦芽糖水，古人将谷物制成的糖统称为“饴”；“水蜜”则是蜂蜜水。
李孝恭惊道：“原来竟有二法！我却只知其一。日前所用，乃是水蜜之法。”
李药师正色说道：“水蜜转红之法，须先蒸馏松脂，或是熔制石碱。水色转红之后，其内难免残留余脂、余碱，多饮惟恐伤身。”
他深深一揖：“尚盼殿下常以善养贵体为念。”
李孝恭明白李药师是真诚关心自己，便也还揖：“先生所嘱，孝恭必不敢逡巡或忘。”
次日一大清早，李世绩便来到李孝恭大帐之外，立候升帐。
黄君汉、任瓌、张镇周等得知，纷纷提早赶到，向李世绩打探消息。
李世绩轻声细语，似乎竟与等候面圣一般恭谨。
然对态度的倏然逆转，却也并未说出所以然来。
阚棱则在升帐前最后一刻，匆匆赶到。
李孝恭升帐，宣读四年前皇帝给他的手敕：“卿未更戎旅，可将三军之任，一以委诸长史。”
接着说道：“如今长史已是副帅。”
他当着众人之面，将帅印、宝剑、兵符移交给李药师。
李药师接下三件信物，登上帅位，李世绩率诸将参拜。
阚棱虽不服气，此时也只得勉强随众行礼。
李药师发号施
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