“后来当地百姓捐钱，兴建了这座苦水桥。”
“但是，接连修了十几年，始终不成，接连上百次，都被河水冲垮！”
“正因如此，才有了后来惊世瞩目的一件义举！”
“本地有义民李二，捐出自家一双子女献祭，终于平息河水。”
“桥梁建成，取名为‘苦水桥’！”
严思贤说的摇头晃脑，“乡野小民，不识经书大义，却能舍小我为大我，足见当地官府教化之功。”
红鸾脸色有些不好，低声问方斗，“献祭指的是？”
“活埋！”
方斗指着桥下，“活生生的孩子，埋在桥梁下面，永世不得超生！”
“呀！”
红鸾吓得脸都白了。
“这是打生桩，老百姓也是没办法了！”
钱员外出来解释，“我当年做生意，曾经过此地，当地百姓苦啊！”
“河水每年涨几十次，不仅沿岸田地种不了，来往行人也有生命之危。”
“当年要建桥，许多家里穷得只剩半条裤子的百姓，将米缸最后一点米刮出来捐了，咬着牙也要将桥建成。”
“建桥哪有那么简单，失足落河、被恶浪卷走，死了不知多少人。”
“每次刚要建好，桥就塌了，多少人绝望得日夜痛哭！”
“知道后来，有高人指点，要以童男童女献祭，化解此地煞气。”
“后来果然成了！”
听钱员外说起这段往事，几人都默然了。
方斗来自的时代，破除封建迷迷信，类似情况早已灭绝多年，没想在这里见到了。
红鸾忍不住抽泣起来，她本以为身世可怜，但想到那对无辜的孩子，活埋桥下，永世不得超生，心中悲伤起来。
严思贤沉思片刻，“舍小我，成就大我，这是牺牲啊！”
“只是，这般野蛮落后的活祭，自当扫除，等我考上科举，主持一方，必定扫除所有顽疾！”
钱员外望着不远处，阴云笼罩下，苦水桥像是蛰伏巨兽，下方恶浪滚滚，飞得高的，几乎冲上桥面。
桥面湿漉漉的，踩上去很是滑脚，四周静悄悄的，没有半个行人。
“咱们都小心些。”
“听闻以前，有人乘坐马车过桥，连人带马车，被冲入河中，捞出来都泡浮肿了！”
方斗带头，钱员外、严思贤跟在后面，红鸾被护在中间，抓着护栏小步子往前
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