激怒了朱元璋，朱命戮之，其实只想要他屈服；从刑场召回问他改不改，他竟言“使臣无罪，安得戮之？有罪，又安用生之？臣今日愿速死耳。”再押赴刑场，过史馆大呼学士刘三吾记下“某年某月某日皇帝杀无罪御史王朴”。足见其厉害。
嘉靖皇帝迷恋道教，整天装神弄鬼，炼丹制药，以求长生不老，还热衷于填写青词。著名清官海瑞当时还是个户部主事，给嘉靖上了一本万言书，将嘉靖比作夏桀、商纣一样的亡国之君，将嘉靖骂得晕头转向，说“嘉靖嘉靖，就是家尽家尽。”嘉靖暴跳如雷，拍着桌子大喊：“快去把海瑞抓起来，别让这家伙跑掉！”宦官黄锦在一旁说：“启禀万岁，他上疏前就买好了棺木，现正在朝房里等待治罪呢。”嘉靖一听，叹口气接着往下看，最后自言自语地说：“这家伙想当比干，我可不是纣王（比干是纣王的叔父，因多次劝谏纣王被剖心而死）！”只好将海瑞作降职处理。
由于几十年没有人敢对皇帝如此直谏，海瑞备棺上疏的事很快传遍了朝廷内外，天下都知道有个不怕死的“海主事”，百姓都称为“海青天”。
万历时皇帝宠信后宫，弄权误国，朝纲废弛。二十三年九月，景德门遭雷击，巡城御史袁可立上疏针砭时弊：“近年以来，议论兹多，致干圣怒，摈斥不下百十余人。岂言事诸臣尽不可用耶？如使诸臣为济私，孰与缄口持禄，附会保全之为便？使诸臣为市恩，孰与将顺曲从，得君固宠之为愈？使诸臣为沽忠卖直，亦必其人有怀忠慕直之心，耻为依回淟涊之态者。如概弃不用，臣恐謇谔之士不蒙甄录，相率噤口结舌，国家大事谁复为皇上言之１。疏上，夺俸一年。袁可立不为动，再次上疏，矛头直指皇帝：“礼祀不亲，朝讲未视，章奏不以时批答，废弃不皆录用，传造日增，赏罚日滥，非所以尽修省之实。”。袁可立尖锐地指出时局之严峻：“西虏跳梁，播酋负固东海，倭患未熄，中原灾害频仍”，力谏皇帝“亲郊祀，勤朝讲，批章奏，录遗贤，明赏罚，化朋党”。疏上，触怒神宗皇帝，他还抗旨斩杀了万历皇帝的弄臣，皇帝最终于万历二十四年正月初十将袁可立削职为民，沉冤达二十六年之久。“公陟山西道监察御史，数梗言罢归。”
然而，朝中大臣为袁可立鸣冤者十数年不绝，帝皆不听，史称“震门之冤！“
这些官员认为自己是社稷之臣，所言均为正听，如果皇帝大怒，被贬，被斩，那是光荣的事情，能光宗耀祖，自己的触犯龙颜也能被同僚所敬仰，所以也不怕死。
此时众人将目
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