俗是不用棺椁但要殉葬，‘死者埋之而无棺椁，贵者生焚所宠奴婢、所乘鞍马以殉之’。活人殉葬以元朝达到高峰。成吉思汗死时，用四十名贵族女子殉葬。成吉思汗之孙蒙兀死时，“送葬之途次，遇人尽杀之，其数在二万人以上。”
大明建立，朱元璋恢复了这种惨无人道的陋习，多用妃嫔陪葬，这些嫔妃担心皇帝身子是真，更多的是担心自己的命运，她们还年轻，谁不想多活几年？”
杨荣心头一叹，这种陋习的确有些不仁，但洪武爷定下的规矩，可碰不得，眼看这些年轻貌美的妃嫔，着实有些同情，但他此时却顾不得同情，杨溥的话儿已说到了殉葬，那足以说明皇帝的身子——？“
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ps：两侧趣事，不算字数，请诸位欣赏而已！
《礼记•；檀弓》记载：陈子车死在卫国，他老婆和管家谋划以活人殉葬，两人商量好后，陈子亢来了，他们便对陈子亢说：“子车先生是生病而死的，病人到地下无人伺侯，我们打算以人殉葬。”陈子亢说：“用人殉葬，不符合礼制。他虽然有病需要人伺侯，但应当伺侯他的，有谁能比他的妻子和管家更恰当呢？不用人殉葬就算了，如果一定要用人殉葬，我想用你们二位作为殉葬者最合适。陈子车的妻子和管家大惊失色，再也不提以人殉葬的事。另有个叫陈乾昔的，他病重时把兄弟和儿子召集到床前，吩咐他的儿子陈尊己：“如果我死了，一定要把我的棺材做大，让我的两个丫环夹着我。”他的儿子说：“用人殉葬不合礼制，更何况没听说有谁把殉葬者与死者装在同一口棺材的！”在陈尊己的坚持下，终于未将两个丫环埋进坟墓。
《战国策•；秦策》记载，秦国的宣太后与大臣魏丑夫勾搭，并且爱得七死八活。宣太后病重时下令：“我死后，一定要以魏先生殉葬。”魏丑夫得知后，吓得要死。他的朋友庸芮自告奋勇，去劝太后收回成命。庸芮说：“太后，你老人家认为人死后还会有知觉吗？”太后答曰：“当然没有知觉。”庸芮见她入了套，便说：“像太后您这样英明无比的人，明明知道死人是无知觉的，为啥还要让生前所喜爱的人白白送死，把他和没有知觉的死人一起埋葬呢？先王活着时就对你很是不满，如果死人有知觉，那么你带了个男人到地下，先王岂不更加恨你，到那时，你可是悔罪都来不及呀！哪还有什么闲心和魏先生谈情说爱呢？”宣太后听他这么，只好割爱。魏丑夫这才逃得一死。
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