“埃勒温，”杜伦纳伯爵的声音带上了几分急切，“埃勒温！”他伸手去摇晃搭档结实的肩膀。
“——滚蛋，”埃勒温睡意蒙眬、口齿不清地应道，他松开双唇，口水流到了筹码堆上。
“轮到哈拉蒙德先生。”荷官掩盖不住音调中的惊讶，“哈拉蒙德先生必须表态。”
“集中精神！”奎斯低声催促道。哈拉蒙德现在的状况，其实和埃勒温差不多糟糕
“有……牌……”哈拉蒙德嘟囔道，“看哪，休……那么……多……牌。桌上。”接下来，他说：“酒……真……”再然后，他也不省人事，一枚蘸了巧克力粉的樱桃从其指尖滑落。
“赌局结束。”几秒钟后，荷官说。他用长杆将两方面前的所有筹码拨开，飞快地数了一遍。桌上有一多半的筹码都被没用了。参与赌戏的两方，一共输掉了上千银方币。
“鉴于两方都有人无法继续游戏，那么我宣布这场游戏结束，”荷官说，“按照‘旋转木马’游戏的规则，这一轮的收益全部归庄家所有——按照凌鸦宴会的习俗，两方共计一千六百枚银方币全部将用于慈善事业。”
无疾而终的赌局，令旁观的好事者们忍不住发噱，他们没想到会出现如此戏剧性的“平局”。
没有办法，奎斯只能架着已经变成醉猫的哈拉蒙德，走向了宴会为宾客们提前准备的一间小小休息厅。戈林多拿着一大杯啤酒跟在他们身后，不住感叹果然酒量不行会误了大事情。
……
考尔德正坐在“镀金修道院”的私人隔间中读书，这里是位于埃赛勒姆行政区的一家俱乐部，也即有钱人才会去的酒吧，它坐落的街道与凌鸦塔仅有几条街的距离。
“镀金修道院”有许多乌木小间，构成迷宫般的格局，到处铺着厚厚的毛皮和毯子，让用餐的客人能够享有异乎寻常的独处感觉。
侍者身穿皮革围裙，头顶兜头红帽，禁止开口说话，回答顾客询问时只能点头或是摇头。
半身人的晚餐是烟熏鳗鲡浇蜜糖白兰地酱汁，残渣七零八落地散落盘中，仿佛战场上的遗骸。此刻，他正在甜点中左冲右突。
所谓甜点，乃是一群杏仁蛋白软糖黄蜂，翅膀由白糖结晶做成，被隔间的烛火映得闪闪发亮。
他深深沉浸于一册皮面精装的《机械与原理》中，直到一个高个子男人坐进对面座位，他才注意到陌生人的到来。
“康斯坦丁·考尔德先生。”那人说，他的声调平静而愉快。“
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