干净的饮用水，埃勒温一边在心里默默告诫着自己，“因此，我们必须时刻保持警惕——敌人无处不在，而且一直都在增多。”
比如那些罪犯，他们是最糟糕的：那是一群邋遢、懒惰、一无是处的东西。机械主义盛行的后果就是许多人失去了原本的工作，犯罪行为就成了那些人活下去的唯一方法。这已经成了一种病，而且他们会越来越多。
这个想法把他吓住了，他知道机械主义者会利用罪犯。他们太聪明了，他们会利用这些没受过良好教育的懒汉：在他们的头脑里塞满煽动性的胡言乱语，助长了他们对那些更优越的人的嫉妒，煽动他们进行暴乱、抢劫和破坏。
本来，在对抗约姆斯和软槭人侵略者的时候，这些罪犯会组成重刑犯连队来充作炮灰。这几乎是处理那些罪犯、从他们身上回收社会价值的最好方式。然而，突然而然的停战协议彻底破坏了这个计划的执行。埃勒姆认为，这场和谈说不定就有那些机械宣讲者组织成员的在幕后推动的。
那些机械主义者不希望所有犯罪者都被解决掉，否则，也就没有什么东西来衬托他们这些机械至上主义者存在的进步意义。而包括维克塞斯国王在内的人们，也会一眼看出那些机械宣讲者对于疆国的危害。同时，人们也能够认识到，对于那些机械至上主义者会与环境的破坏，并非是他们所宣称的那种“必要之恶”。只是，他们现在又把那群肮脏的罪犯从绞索上释放，让其充当他们的伪装色。
好在，埃勒温不像前任税务稽查官那般软弱，他不是那么容易就能被糊弄的，他将保卫人们免受机械宣讲者的荼毒。为此，他将用他们自己的武器反击他们：恐惧、诡计和无情的暴力。
而鼠人，则正是埃勒温这套武器系统的眼睛。
鼠人的地下国度与埃赛勒姆有太多的交集，他们虽然对于地表居民来说有些陌生，但是他们其实很多时候都会悄无声息地出现在很多人每天的生活之中：为了节约成本，工厂偷偷向下水道排放的污水，有可能就成为了鼠人们的能量饮料；在稽查炼金药剂商店里的违禁药品时，有的店主为了不被抓住，会把许多违禁药剂投入到下水道，它们则成了鼠人炼金术士的原材料；还有一些人偷偷从下水道搞些小偷小摸、走私些东西什么的些鼠人偶尔也会“洗劫”这样的违法商队……
谷这些细致入微的细节，说明了鼠人社会和埃赛勒姆之间已经形成了某种错综复杂的共生关系网络，鼠人掌握着不少在埃赛勒姆生活许多年的人都不知道的信息。
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