续途径了四个麦西乌斯郡长治下的小贵族领地。凭借武器和人数优势，这支先遣军很容易地就拿下了那些庄园。他们的战斗模式很简单：掠行舟上的火炮轰，火炮轰完步卒冲，步卒冲完再用火炮轰。可就是凭借这种模式，千人队只付出了十几个人轻伤、重伤减员不过四五人的代价，便将这些挡在大部队前进路上的钉子全都拔了出来。
军队洗劫了其中三个庄园，先是搜刮出珠宝和财物，然后又将那三名小贵族连同其仆人、亲眷、护卫全部俘虏。这些人将会被当作奴隶交给约姆斯人，而后者也付给软槭人银钱。
只有一个小贵族头脑比较灵活，火炮一响就主动升起白旗投降，因此获得了一些优待。
那个人仅仅是被褫夺了塔普特南部疆国的贵族身份，又交了一笔大约相当于其家产三份之二的“买命钱”，就被放过。最后，那个人被迫在软槭人携带的文书上签了自己的名字，表明自己改换门庭，不再向麦西乌斯家族效忠。并且，他还将继续为软槭评议会牧守原来他所拥有的领地。
拉姆齐是有魔法存在的世界，塔普特岛自然也不会例外。贵族们之间的效忠宣誓，其实都要签署特定的契约。那个人宣布放弃对麦西乌斯家族的效忠，瓦林斯堡和维克塞斯国王的文书保管室里，那份效忠契约的正副本全都会第一时间作出反馈。因此，这事情根本瞒不住，软槭人才不怕他反水。
又走了一天，这支千人队总算站到勒一个宽阔的碗状盆地边缘，长满树的斜坡延伸向下，中心有一个湖泊。太阳已沉到看不到的地方去了，伴随着昆虫的吟唱，暮光下的湖呈现出紫色，湖水似乎很深。扭曲的树根探进水里，像一条条纠缠的蛇。湖泊散发着幽静的气息，和那无边无尽的林木悄悄谈着隐秘的话题。天色逐渐晦暝，湖的另一边，模模糊糊的似乎有些房屋。屋子悬在水面上，远远看去仿佛飘在空中。而事实上，那些屋子其实是立在湖中的支架上。
“奥特菲力湖，”哈拉蒙德指着那个湖泊，向他的冒险伙伴们介绍到：“塔普特语的意思是‘水獭渡口’，这个湖里声里有许多水獭生活，该地的领主每年都要捕获数以百计的水獭，获取它们的皮毛。这个湖对面有一条直通塞恩河的河流，塞恩河沿岸有一段由十几个城镇组成的城镇群。那里就是软槭人将要和约姆斯人会盟的地点。”
“我讨厌在河上打仗，仅次于骑马，”矮人戈林多咕哝着，顺便灌了口啤酒。
奎斯倒是对此不为所动，他的视线已经转到盆地远处。东边、西边都有大批人马陆
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