时间匆匆，转瞬即逝，不知不觉间已到了中平二年（185）二月。
新的一月，大汉没有迎来新的气象，百姓们却反而迎来了新的遭遇。
这似乎是上苍要继续降罚于汉民，各地的老百姓眼看着刚刚熬过一月，还没等喘口气，却料想不到二月的开初，所有大汉的百姓便迎来噩耗。
二月初三，京师洛阳不幸发生大型火灾，气势恢宏且富丽堂皇的南宫，整个皆被烧毁，这让灵帝刘宏又怒又悲。
朝廷内，宦官中常侍张让、赵忠等劝灵帝税田亩以修宫室、铸铜人。于是灵帝诏令天下，除正常租赋之外，亩税十钱助修宫室。又诏发各州郡集材木文石运送京师。
宦官从中为奸，刺史、太守复增私调，百姓怨恨。此外又规定，刺史、太守及茂才、孝廉迁除，皆要交纳助军修宫钱，除授大郡者要交纳钱二、三千万。但有新官上任，皆须先去西园讲定钱数，届时交清。时多有无法交齐而自杀者。故新官到任，必竞为搜刮百姓，聚敛财富以为补偿。百姓因此怨声四起。
二月十二，灵帝命臣下在西园造万金堂，将司农所藏国家财物金钱，移入堂中分存于宦官之手，每人数千万。
二月十六，灵帝又于河间郡（今河北献县东南）贱买田地，寺起宇第，搜刮钱财唯恐不尽。
二月末，百姓终于不堪重压，一时俱起，西及益州（今四川、贵州和云南北部），南至交趾（今广东、广西一带）。中原地区有山、黄龙等义军数十股，大者有兵二、三万，小者六、七千，后青州黄巾军众逾百万，黑山军亦众至百万。义军攻打郡县，诛杀官吏，声势浩大，此起彼伏，形成燎原之势。
义军势大，各地州郡遂上书朝廷乞请王师出兵征剿，然张让等十常侍却因贼军只攻扰边境各州郡，未对京师造成危害，故将各地文书私自压下，不予理睬。
中平二年三月，北地先零羌及枹罕河关群盗共立湟中义从胡北宫伯玉、李文侯为将军，起羌胡之兵十余万反汉掠地，其军势猛难挡，不数日便杀败了朝廷任命的护羌校尉泠征，取其首。
时有金城人边章、韩遂两人名扬西州,极有胆略。北宫伯玉求将心切，遂派人将边章、韩遂劫入军中，告以大事。恰好，边、韩二人也有举事的心思，他们于是不谋而合，北宫伯玉当即委以边章、韩遂重任，让其主持羌胡联军的军事。
边章、韩遂率领联军一路攻州克郡，势如破竹，不日来到金城。金城太守陈懿急忙组织守军顽抗，但无济于事，不到两个时辰
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