天下精兵出丹阳:
曹操曾说：“丹阳山险，民多果劲，好武习战，高尚气力，精兵之地。”一代军事名家的这句评语，使得“丹阳精兵”名垂史册。
“丹阳兵”指出身扬州丹阳郡一带的士兵。丹阳郡建制于汉武帝元封二年（公元前109年），领17个县（东汉时曾增至19个县），地域大致包括今皖南、苏南西部和浙西北一带，郡治即是今宣州。其实丹阳兵在西汉时就已闻名天下。天汉二年（99年）九月，汉武帝令名将李陵率五千精兵出居延，至浚稽山迎战匈奴。匈奴单于召八万多精锐铁骑围攻汉军，竟连遭败绩。单于惊叹道：“此汉精兵，击之不能下。”无奈之下打算退兵。此时一个汉军叛徒告密说，李陵军箭支将尽，并且没有后援；匈奴这才拼死恶战。汉军伤亡惨重，五千军兵仅四百余人撤回关内。然而此战却令匈奴胆寒。这五千精兵的主力就是丹阳兵，小部分是楚地士兵。
汉末军阀混战，群雄并起。徐州刺史陶谦是丹阳郡人，徐州管辖兵马五万，而陶谦能掌控的只有自己的“老本”：三万丹阳精兵。陶谦手下并无大将，就是倚仗着三万子弟兵打败了黄巾军，坐稳徐州。后来曹操三攻徐州而不克，终于领教了丹阳兵的厉害。刘备增援陶谦抗曹，而当时刘备的势力极为单薄，陶谦便赠送给他四千丹阳兵；这支精兵成了刘备的“家底”，后跟随刘备转战千里，立下赫赫战功。
三国东吴政权的建立，丹阳兵居功至伟。据《三国志》及裴松之注等史料记载，孙坚死后数年，其长子孙策“志在立事”，去找袁术要还父亲的旧部；袁术开始并没有将年仅十多岁的孙策放在眼里，多次忽悠孙策。孙策坚持讨要，袁术便让孙策自己去丹阳募兵，他说：“丹阳地，以天下精兵辈出而闻名。”当时的丹阳郡太守吴景是孙策的亲舅舅，都尉孙贲是他的堂兄。在舅、兄的支持下，孙策很快招募到数百精兵。孙策后来因故又回到袁术帐下，继续忍受着袁术的耍弄。然而不久孙策的机会来了。朝廷任命刘繇为扬州刺史，当时扬州治所在寿春，而寿春被袁术占据，刘繇渡江改治吴郡曲阿，并赶走了吴景、孙贲。于是孙策对袁术说：“家有旧恩在东，愿助舅讨横江，横江拔，因投本土召募，可得三万兵，以佐明使君匡济汉室。”袁术“以刘繇据曲阿，王朗在会稽，谓策未必能定，故许之。”孙策趁机再次讨要父亲旧部，袁术只给了他一千多老弱残兵和几十匹马，但这些人里却有后来成为江东栋梁的程普、黄盖、韩当等人。
这时丹阳的新郡守是周尚，周尚的侄
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