瑕月上前施礼，随后命宫人沏来一盏弘历最喜欢的雨前龙井，亲自递给他道：“皇上，您是否有什么心事？”
弘历捧着茶盏，沉声道：“是，最近遇上了一桩棘手的事，令朕很是心烦。”
“臣妾之前曾听皇上说起过永定河，那边虽说工期繁重，但还算顺利，台湾那边也有了足够的银子赈灾，还有何事让皇上如此忧烦？”
弘历沉默了许久方才道：“在保定府的一个县里，有百姓出现“腰间红肿溃破，漫流脓水，腿痛筋挛等症，甚至头颈、胳膊、膝上都发出痘痈肿痛；你知道这意味着什么吗？”
瑕月听着弘历的描述觉得甚是可怕，必不是什么简单的病症，但她毕竟不是太医，也不曾学过医术，无法判断出究竟是什么病，只得道：“臣妾不知。”
弘历从唇齿间，徐徐吐出两个字来，“天花。”
瑕月大吃一惊，失色道：“怎么会是天花，先祖皇帝在世时，不是推行了种痘之法吗？这些年来，一直都没有再爆发过大范围的天花，为何现在又会……”
弘历沉痛地道：“皇祖父虽然推行了种痘防治天花，但除了宫中之外，确切推行的也就八旗子弟，如今那些，都是汉人，他们许多人都不曾种过痘。”
瑕月默然许久，道：“如今得天花的人多吗？”
“病发的二十余人，还有许多人随时会病发，若全部算在一起的话，至少数百人。”弘历搁下一口未动的茶盏，起身道：“天花起症与风寒相似，当时无人在意，一直等到红肿溃破，漫流脓水之时，方才察觉是天花。如今保定府知府已经将他们圈禁在一处，上折询问接下来该如何处置。奏折上还说，那些负责看管的衙差也有好几个出现了症状。”
瑕月斟酌道：“臣妾虽不懂医道，对于天花却也有所耳闻，天花之症虽可怕，但最可怕还是它的传染性，若是不加控制，蔓延开来的，死的将会是成千上万的人，所以这件事……拖不得。”
“朕知道，朕一接到折子就立刻传了太医院所有太医，甚至连徐太医也召入宫中，他们皆说，只能防治，不能在病症暴发之后，再行治疗。所以，唯一的法子，就是趁着现在范围还不广，将所有得病甚至是可能得病的人，全部处死掩埋。相信，这也是保定知府上折的意思。但旨意一下，死的就是数百人，皇阿玛一直教育朕，要爱民如子，老吾老及人之老，幼吾幼及人之幼，朕……实在不忍心。”
“皇上仁德，乃天下万民之福，但天花之症无解，他们若不死，
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