皇帝的起居之所。这里雕梁画栋，飞檐翘壁，乃是皇城中最显赫的地方。
……
东城边的运河旁，站着一群群衣衫朴实的壮实汉子，他们此时正聚集到码头旁边，等待着远远即将靠岸的大船。
那艘大船上面的旗杆上打出了一个写着“魏”字的大旗，船头站着一位面白无须，皮肤光嫩，面带着和善微笑的中年人。
见到那中年人站立船头，岸边的一群壮汉立时沸腾了。
“闪开，闪开，是李总管来了。”
“李爷多日不见了！小的给您老问安了。”
“去去去，你根本是在胡言乱语，李爷早几个月就不在京城了，你这小子红口白牙，居然乱说。”这个说话的是个“豁牙子”，此时他讨好地向李爷一笑，露出了门前的豁口。“有些日子没有见到您老了。您老身子骨怎么样？”
“李爷奔波了这么些日子，面上居然半点疲惫之色都没有。真是魏爷手下的得力干将。想来为魏爷办事的人，哪个不是肩膀上跑马的厉害角色？”旁边的一个叫做“马蜂子”的小子，此时也挤到李爷靠近的船头，谄媚地笑着。
一时之间，码头上尽是阿谀奉承的话，传到了那李爷的耳中。
许是听惯了这样的奉承话，那中年人面上还是一如之前的不动声色。
“各位，今天我的货很少，只有一个箱子。你们中的人，要是有谁能够提得动，我付双倍的价钱。”李总管用脚轻轻踢了踢脚边放着的一口小巧的黄铜箱子。
“我来！”
“我来！”
众人一窝蜂地涌向前去，但是面前却想有什么东西阻住众人的去路，令大家都前进不得。
李总管此时用手虚虚向两旁一分，刚才潮水般的壮丁，有如有谁轻轻推了一把，齐齐向两边分去。
“呵呵，大家不要急。排好队，一个个来！”李爷望着两旁的苦力们，笑道。
“好！我先来！”之前的那个“豁牙子”一咧嘴，从人群中抢先挤到众人的面前。
这豁牙子是这码头上的一个小头目，虽然干的事情不多，但都是挑力轻活巧的好事干，若是有客人让他出力抬货，总要收到适合的价钱，方才罢休。若是人家不愿意，他总会趁人家不注意，背后找几个兄弟下闷棍。
所以，他走出来，倒是没有人多说什么。
只见他轻松地向船头那个黄铜箱子走过去，嘴里面笑着，“李爷，您今天是大发慈悲了，可是可怜我们几个
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