“我不同意，这绝对行不行！”
整个圆桌会议，就是以夏洛特尖锐的驳斥声开始的——没有丝毫意外。
“你疯了吗？！”女伯爵瞪大了眼睛，死死盯着圆桌对面的黑发巫师：“这已经是赤裸裸的威胁了，他就是要你死啊！”
会议的气氛，从一开始就是以最坏的情况展开的。
“没那么严重，只是作为帝国使者去一趟古木森林而已。”
迎着夏洛特那双愤怒到怒火中烧的眼睛，洛伦只能硬着头皮解释道：“最多出趟远门，三个月或者半年后我就回来了。”
“更何况我还去过，那里的精灵有点儿固执，有些偏见，但大多数都单纯的像群孩子——最重要的，我和他们并肩战斗过，他们绝不会伤害我的。”
“那都是好几年前的事情了，谁在乎这群住在森林里的野蛮种族变成了什么样！”看到黑发巫师反驳，夏洛特被气得浑身发抖，白皙的面庞涨成了粉红色：“你要把你的安全，拜恩的安全寄托在一群蛮族的承诺上吗？！”
“精灵们才不是什么蛮族呢，他们都是一些好人！”
一个柔和的驳斥声从圆桌的一角传来。
刹那间，整个大厅都安静了——所有人同时侧目，将头扭向声音传来的方向。
“唉，你们都看我干什么？”微微愣住的小个子巫师，表情有些躲躲闪闪的，但还是忍不住反驳道：“总、总而言之…精灵们没有坏人，是会有些自傲，但…是个很友好的种族！”
圆桌旁目瞪口呆的众人没有谁听见他的抗议，全都惊了。
其他人震惊于居然有人敢站出来反驳赤血堡女伯爵，而洛伦震惊于艾茵有朝一日反驳外人——或者说，除了自己和艾萨克之外的任何人。
“我…我为自己失礼的措辞道歉，艾因·兰德阁下。”稍有些尴尬的气氛中，强忍着保持镇定的夏洛特，十分艰难的向小个子巫师鞠躬示意，紧接着下一秒又重新将矛头对准了黑发巫师：
“但即便这是事实，拜恩也无法接受自己的公爵要无故离开半年之久；天穹宫里的皇帝，无权绑架，并且如仆人般我们的公爵！”
嘹亮的声音，犹如挥剑的呼啸般在大厅回荡。
“呃…事实上，他有这个权力。”
坐在夏洛特身侧的赤血堡管家——最近两年“升职”为公国总管了——查尔斯·格伦威尔颤巍巍的举起手，继续他自己的话：
“按照帝国法典，公爵有义务在战争
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