经过达鲁花赤大人和阿古达木的反复商议，最后议定在大年三十那天围剿锥子山。因为这锥子山易守难攻，而且附近还有多股土匪活动。平时去剿灭他们，容易引起他们的警觉，只要他们做好了防御，官兵不容易攻占，即使攻占成功，往往也要付出较大的代价。但土匪也得过年，大年三十的，他们也绝对想不到官兵会去围剿他们，这就达到了出其不意的效果，一旦他们没有守好各关口，被官兵冲上了山寨，就凭他们那点人马，肯定不是官兵的对手。
既然作战计划拟定了，下一步就要着手实施。这离大年三十还有六、七天，为了防止泄密，此计划只有达鲁花赤大人和阿古达木两人知道。而这五、六天的时间，阿古达木要着手准备相关事宜。他先是集合所属全部兵力，宣称收到线报，春节期间可能会有土匪进县城活动，因此这些天要加强警戒，每天都要进行作战演习。
前三天，主要还是演练如何防御，第四天开始，演练如何进攻。阿古达木的理由是，一旦敌人进攻失败，必定会撤退，而此时正是官兵从后掩杀，直至捣毁敌巢的绝佳机会。因此，要求每人必须携带三天饮食和水源。此时的定远县城驻兵，大部分都是新征来的汉人新兵。新兵的优点是，便于管理，叫他们向前，他们就向前，叫他们后退，他们就后退，一切能够按要求行事。
但新兵也有很大的缺点，那就是没有真正打过仗、杀过人，打顺风仗可以，见己方占优，他们会勇敢地向前冲，但打逆风仗就不行了，一旦有人后退，其他人会跟着溃退，真是兵败如山倒。而定远县城的老兵，就只剩下上次进攻刘家逃回来的三十多人和没去参战留守县城的五十人，总共还不足百人。
因此，阿古达木认为这一仗一定要首战必胜，首战要打出气势，如果首战受挫，那这些新兵蛋子就有好多会开小差。这也是他为什么要选择在大年三十进攻锥子山的原因，也只有这样出其不意的攻击，才能最有把握达到首战必胜的目的。从这一点上来看，这阿古达木的确是个人才。
直到腊月三十这天，按照往年的习惯，军营应该是原地休息待命，但阿古达木早给士兵们打过预防针，声称今年的形势严峻，大年三十更要提高警惕，演练的事情不能停歇，要正常进行。虽然有部分老兵嘀嘀咕咕，有所怨言，但还是得按照千户大人的命令，继续训练。
当天用过早餐，阿古达木集合全营官兵共六百人训话，大意是，今天是大年三十，但军人的职责是保一方平安，因此，大家要发扬不怕苦的精神，继续演练
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