不甘心失败，启用陕西总督付宗龙为河南总督，调集朝廷官军，发动十月战役，妄图打通直隶到湖北的战线，将农民军分割包围。
这样一来，明军势必与李自成部有所接触，双方在崇祯十四年的十月到该年年底，交战十余次，互有胜负。傅宗龙一改杨嗣昌等人之前的战略，顶住崇祯的压力，联合陕西明军，步步为营，逐步向南推进，压缩李自成的战略空间。
此时的陕西总督已经改为丁启睿，该人与傅宗龙一向交好，自然是全力配合。说来这丁启睿也是明末数得着的一名帅才。二人集合全力，相互配合之下，居然略占上风。
双方能动员的兵力相差无几，本来李自成部得了朱浩的火器后，组建了火器部队，但新编制的火器军缺乏训练，未能发挥出良好的作用，加之李自成不愿意放弃已经夺取的城池，成了守方。因此双方的实力一下子拉平，而傅丁二人则是发了狠心，跟崇祯申请之后，也拿出了压箱底的大量火器。沿着卫辉、郑州、中牟一线展开了双方交战以来的第一次正式的大规模火器战！
接连一个多月，中原大地上炮声隆隆，据徐州情报人员回报，此次两军动用了五百多门火炮，火器军的数量则是达到了空前的三万多人！朱浩听了后也不禁咂舌，看来朝廷还是有些底蕴的嘛。
明军的火器部队战斗力虽然比新军要落后的多，但相比农民军这些初学者，还是占了优势。李岩不在身边，李自成练兵的效果也打了不小的折扣，因此开始的时候，连败了数战，损失了几千人，丢了几个县城。无奈之下，李自成集中兵力，又派人联系李岩左右夹攻。渐渐的又把战局拉回起点。
李自成的火器军则在战斗中逐渐积累了经验，战斗力也渐渐提高。吃了苦头的傅宗龙一直纳闷：穿的跟叫花子似的流贼什么时候有了这么多的火器？因为农民军都是些老式火铳，他就没有多想，以为是李自成用以前缴获的火铳仿制的，只得暗叫倒霉。若是他知道这些都是朱浩背后搞鬼，不知道他作何想法？
崇祯则是连连催促朱浩出兵，从东面夹击李自成。都让朱浩以徐州正在赈灾尚未稳定，不宜出兵为由推脱过去。
北方的拉锯战还在进行，南方的张献忠却终于按耐不住，开始蠢蠢欲动。他的目标也很明了，就是襄阳城。
襄阳城地处河南和湖广交界之地，不禁位置极为重要，还有着极高的战略价值。占领此城，不但显示了与朝廷分庭抗礼的实力，而且城内物资丰富，财富无数！仅仅一个襄王家产何止千万。因此张献忠
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