派系林立，作为军队唯一统帅的洪承畴在朝廷制度掣肘之下也难以施展才能，所谓将在外君命有所不受的说法在崇祯这里根本行不通。不过朱浩知道，崇祯也是迫于无奈。
本来明军也是有优势的，依城而守，火器众多，兵力也大于清军，只要步步为营，稳步推进，可保不败。但在兵力占优的形势下，洪承畴却采取守势，不敢推进，放任皇太极围死锦州，围点打援。而且皇太极趁明军不敢主动出击的功夫，将后方的不稳定因素一一化解，形势对满清一方便更加有利。再者，大明国内形势也是越来越紧迫，流贼肆虐，瘟疫横行，天灾人祸不断，粮食大量减产和国库告罄的窘迫使得崇祯每天都承受了巨大的压力。因此，迫不得已之下，崇祯便冒险一赌，责令洪承畴出击，寻找清军主力进行决战。
明军内部并非铁板一块，洪承畴只是名义上的统帅，明军主力分为八部，即历史上有名的八总兵：王朴、杨国柱、唐通、白广恩、曹变蛟、马科、王廷臣、吴三桂，按明末的军事惯例，洪承畴又怎能完全指挥的了这些跋扈的悍将呢？人心不一，加上明军本来就有对八旗兵的畏惧心理，焉能不败？
不过这次大战并不是一开始就利于清廷的。按照战事程度大致可分为三个阶段，崇祯十四年上半年以前可作为相持阶段，在这个时期虽然形势紧张，总的态势却保持着平衡，双方你来我往，小规模的战事不断。虽然交手频繁，却互有胜负，明军此时还未漏出败象。在此间，后来大名鼎鼎的吴三桂开始崭露头角，在当年四月的乳 峰山一战中以少胜多，力挫清军，斩获颇丰。也是松山战役中明军为数不多的痛快淋漓的胜利。
以当年下半年开始，松锦会战进入高潮，当年七月，形势突变，本来双方微妙的平衡被打破。前面所述，崇祯顶不住国内混乱和朝野上下的压力，决定孤注一掷，进行决战。如果统帅换成袁崇焕，那么这场战役未必会输的如此惨，可洪承畴虽然也是大才，但为人却过于谨小慎微，突然让他出击决战，等于是强行改变一个人早已形成的习惯，指挥战斗之时必定难以掌控全局。况且洪承畴的个人魅力要逊袁崇焕不少，因此一旦战事不顺，便弹压不住手下的部队，溃败必然之事。
昔日百度有云，崇祯十四年秋，洪承畴与清军决战于松山、锦州地区，皇太极秘令阿济格突袭塔山，趁潮落时夺取明军屯积在笔架山的粮草十二堆。明军全军震动，决定明日一早分成两路突围南逃。大同总兵王朴一回营便率本部人马首先乘夜突围逃跑，结果“各帅争驰，马步自相蹂践”
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