都是儿子不孝……”
闻讯赶出来的平二老爷与平三老爷见状，忙含泪上前要扶他起来：“大哥，您是为国尽忠为主分忧，又不是做旁的事去了，娘临行前并不曾怪过您，反倒嘱咐我们待您回来后，一定要劝您千万别哀毁过度，不然她便是在九泉之下也不能安心，您还是快起来罢。”
平大老爷却不肯起来，又哭了好一歇，一面哭一面还磕头不绝，直把额头磕得红肿一片，才让平二老爷平三老爷强自扶了起来，去到门厅里换孝服。
待平大老爷换过孝服后，平二老爷平三老爷方簇拥着他去了灵堂，情绪才稍稍稳定了些的平大老爷瞧得平老太太的灵柩，少不得又痛哭自责了一回。
看得平大太太等人也是泪水涟涟，倒并不全是为平老太太伤心，到底平老太太已经离世将近一月，他们已经过了最初的悲伤与难过了，更多还是为了平大老爷终于平安归来了喜极而泣，再就是心疼他黑瘦得都快不成样子了，想也知道这几个月到底吃了多少苦。
一直到交申时，平大老爷才终于由众人劝得渐渐稳住了情绪，再由平大太太服侍着回了房梳洗更衣。
平二太太与平三太太则忙忙安排下人准备起晚膳来，虽在热孝期，到底平大老爷平安归来是喜事，一家人怎么也得吃一顿团圆才是，只要一家人能团团圆圆的，纵是素菜素酒，心里也是甜的。
因都是自家人，晚宴便没有分开摆，而是将四张大圆桌都摆在了平大太太正院的花厅里，平大老爷兄弟三人并几位陪妻子回来奔丧的姑爷坐了一席，平讼兄弟几个坐了一席，三位平太太和平滢姐妹坐了一席，几位奶奶带着孩子们又坐一席，瞧着倒也是济济一堂，颇为热闹。
看得平大老爷欣慰之余，又暗暗伤感起来，若是母亲还在，瞧得这样儿孙满堂的情形，该有多高兴？
一时宴毕，趁大家还在说笑之际，平大老爷将平二老爷平三老爷叫至了自己的小书房说话儿，该寒暄的该契阔的方才在席间已经说过了，这会儿平大老爷便径自问起平三老爷来：“三弟的丁忧折子可已上过了？本来你如今已是五品，再外放三年，升到从四品后，就可以擢升入京了，如今少不得只能再多等三年了。”
平三老爷忙道：“我还年轻呢，再多等三年又何妨，何况我出仕的初衷也不是为了升官发财，而是希望能为百姓做点实事，只要三年后能顺利起复，纵平调甚至低调也没关系的。倒是大哥，原本此番立下如此大功，入阁已是指日可待，谁知道……真是可惜了！”
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