瞧得祁夫人进来，自有与她交好的夫人远远的冲她含笑点头致意，祁夫人忙也回以微笑，但也仅此而已，在皇宫这样的地方，自然不能像平日去别人家赴宴时那般随便。
自有小太监上前将祁夫人和顾蕴请到了她们的位子上，祁夫人与顾蕴遂相继落了座，待瞧得有其他人进来，所有人的注意力都放到了她们身上时，娘儿俩才稍稍松懈下来，拿帕子拭起额角的汗来，又帮着彼此瞧了一回妆容。
又过了差不多半个时辰，不但两边的偏殿，连正殿的位子也全都坐满了人，总算听得外面有太监高唱起来：“皇上驾到——，皇后娘娘驾到——”
所有人便忙都站起身来就地跪下了，待余光瞥见着明黄色龙袍的皇上和着大红色朝服的皇后一前一后被簇拥着进来了时，立时齐声说道：“吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
一阵极轻微的“窸窸窣窣”声后，顾蕴听见正殿上首响起了一个十分温和雍容的男声：“众爱卿平身！”
众人又是一阵山呼：“多谢皇上！”才各自起身，尽量不发出任何声音的坐回了各自的位子上。
便有礼部的官员上前，三跪九叩后，大声诵读起文武百官给皇上寿诞上奏的贺表来：“龙飞五十有五年，庆一时，五数合天，五数合地，五事修，五福备，五世同堂，五色斑斓辉彩服；鹤算八旬逢八月，祝万寿，八千为春，八千为秋，八元进，八恺登，八音从律，八方缥缈奏丹墀……”
洋洋洒洒的，诵读了足足有一刻钟，然后所有人才复又跪下，给皇上行起三跪九叩大礼来：“恭祝吾皇圣体安康，万寿无疆！”
之后方是皇子公主们单独给皇上拜寿，并敬献上各自的贺礼。
二皇子宇文承乾敬献的是一副由自己亲自写就一百个形态各异的“寿”字，然后由二皇子妃依样亲自绣成的插屏，东西虽不名贵，难得的是一片心意；三皇子宇文承稷敬献的是一副前朝大画家崔白、也是皇上最喜欢的画家最后的遗作《春水秋霜图》，可谓是送到了皇上的心坎儿上；四皇子宇文承祚敬献的是……为讨皇上欢心，各位皇子与公主端的是使尽浑身解数，让皇上是龙颜大悦，笑得都快合不拢嘴了，这时候，他的心情与全天下所有父亲铁定都是一样的，为自己儿女们对自己的孝顺而自豪与满足。
轮到大公主向皇上敬献寿礼时，顾蕴看见了沈腾，因彼此隔着些距离，他的五官看不大清楚，但他整个人给人的感觉却成熟内敛多了，与大公主站在一起，恰是郎才女貌一对
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