千山拨草前行,沿道而上,虽心中急切,走的却很仔细,非不得已不去踩踏这些野草。
约莫爬了一个多时辰,面前的路径陡然变得开阔,地势也平坦了许多,他心知已近山顶。
又走了半里路,隐约已见到林子的轮廓,这时路的一侧出现了一间破落的草屋。
草屋年久失修,只剩下半面梁架,内里也丛生着杂草,他猜测这就是守林人的居所。
前方渐有云雾,他去那草屋里寻得了些火石、灯油,扎了支火把点燃,向林中走去。
越往里走,雾色越深,初时火把尚能照出丈余,百步之后,能见已不足半尺,他越走心越惊,寻思还是等天亮雾散以后再进,于是趁着尚未深入,原路退出。
刚走出浓雾,他便听见来路的草丛里一阵簌簌的动静急急往下而去,以为是什么走兽,也不去理会,自到草屋里清出块空地,架了篝火,暖了炕,和衣而睡。
捱过一夜冻寒,贺千山总算盼来了旭日东升,再看那林子,依旧在云雾中若隐若现,只是轮廓自然比夜晚清楚许多。
这往生林绵延于山脊和山峰,占地竟极为广袤,黑压压诡森森,让人不寒而栗。
此刻日头已高,贺千山却不见林子周围的浓雾有半点散淡,放明白这雾多是终年不散的。
他无奈深吸口气,一头扎进雾中。
雾虽依旧,白天却始终比夜晚亮堂,转眼间他便到了昨夜退却之处。
此处雾色虽浓重许多,但尚有路迹可循。
他摸索着向前,未出几步,竟差点撞到一庞然大物,细看之下,原来是一尊奇石拦在路当中。
这石头丈八高度,形似人身,做回头状,竖刻三个大字——“回头石”!
横着又有两行字:“前无生路,回头是岸!”
再看底部,还刻着百余小字,贺千山凑近细读,大致意思说感万木寺镇守往生林有功,将往生林地界尽封赐于万木寺,往生林永不为王土,虽天子亦不可犯!
小字末了尚镌了一方形鉴印,印文为篆体八字:“承天授命万寿无极”!
这鉴印贺千山竟是认得,不正是家中接过的圣旨上天子的玺印?
他这会儿也顾不上去想朝廷为何会在意这往生林,只是轻拍着这“回头石”笑道:“石头啊石头,你一生在此,却不知能劝回几人?”
说完他绕过石头,继续前行。
一过回头石,情境果然大为不同,不仅脚下无迹可寻,那雾
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