京城里的年味素来最浓，除夕虽过去，却依旧张灯结彩，笑语如喧。只是因为前线战事的缘故，这笑语欢腾到底不如往日肆意。
市井间传闻，除夕夜宴之上，前线的南安王世子因战事吃紧不及返京，老王爷又因病势沉重不曾入宫。街头巷尾便有些议论，若是这一次世子不能及时结束战事，只怕后续战事无力，败退之后，又要如数年前一样，送嫁公主去西疆和亲。那一年涵宁公主的亲事重新被提及，寻常百姓们在感觉到危机的时候，原本的一腔热血难免就被吓得淡了几分，忍不住又去想，若是真能彼此相安，倒比如今这样的好。
这传闻不过数日，就传遍了京城的大街小巷。悄无声息地送入了每个人的耳中，没有留下痕迹，却让人心惊肉跳。人们窃窃私语，每一家每一户，乃至酒肆茶楼，都能听见这样的谈话。
皇城一角的一所小小四合院门口，守门的小厮与送衣裳的洗衣娘子二人眉来眼去之间，也悄悄传递着这样的留言。只听得那洗衣娘子面带惊恐道，“我听隔壁的李大婶说，这西疆的兵马不等年后，就要打进京城来了？这可如何是好？你家主人在外头做生意，消息自然灵通些，不知道这是真是假？”
那小厮露出慎重神情，偷偷瞧了瞧附近，凑近了压低声音道，“这话我可只和你一个人说，千万别告诉别人。”
洗衣娘子不住点头，只听那小厮神神秘秘道，“这话我也是听主人和他同行的一个客商悄悄说起的。他们刚从西疆那边匆匆忙忙回来，眼见得消息，可了不得。我听他们说，西疆那边大军压境，虽然南安王世子能勉强顶住，可也就是七八天的事了。”
小厮顿了顿，靠的更近了些，“我还听主人说，一旦胥城失守，咱们就再没有地方可守了。不出十日，京城就要沦陷了。主人这次回来，是要收拾所有家财细软，在西疆人还没有围城之前，偷偷借助那客商的力量跑去蓉城呢。这几日家里头兵荒马乱的，都在赶着收拾行李呢。”
那洗衣娘子一张脸已经吓得雪白，手里的衣裳都掉在了地上，“那可怎生是好？”一把拉住那小厮道，“你家主人府上还缺人不？做饭洗衣，我都是会的，只求你让他带上我一起走啊。我家那口子走的早，就只有我一个，这要是乱兵入了城，我可怎么办才好啊。”
那小厮看见洗衣娘子哭的满脸是泪的样子，露出怜惜又无奈的神情，“我倒是满心里想帮你，可我又能有什么法子你也看见了，我家主人不过是一个小商人，这一次运货，好容易攀上贵人，千恩万谢的，
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