一时典礼结束，众人皆被赐了座，才觉得轻松了许多。群臣与众诰命依着阶品坐下，婉莹因是皇后所邀，也与清琼一起坐了首座。婉莹这才发觉，其实自己所处的位置，距离御座并不十分远。方才觉得这狭窄城楼无限宽广，不过是被这天家气象所震慑罢了。
只是就算已经如此之近，她却仍旧看不清楚那些人的脸。帝王的脸孔被遮蔽在了玉毓之后，而身边那些或高贵或美艳的女子，都被盛装华服，金玉耀眼装饰得完美无瑕，面颊上宝光流离，却再看不见本来得神情了。婉莹忽然想，此时的自己是不是也是如此呢？被本不属于自己的华丽装裹成一个美丽的人偶，却没有人看得清，也没有人想看的清楚，自己究竟是一个什么样的模样。
菊花酒香气盈盈，喝了几杯，身上也觉得暖融融的。酒饮三杯，便到了封赏菊花的时候。京城中选出的千本菊花皆设在城楼之上，帝王随手指点，便点出了六七十本，赏赐其主。那些主人里头，有的是文武臣子，也有的只是寻常的市井小民。那些人自然不得上来面圣的，只着太监依据花上系着的丝带上的名字，一一去打赏也就是了。
婉莹心里想，隔得这样远，其实皇帝根本看不出这些菊花究竟是什么模样。其实谁又在意呢？只要那些人心里明白，天恩浩荡，与民同乐也就是了。至于那菊花到底如何，其实本无关紧要。只要被皇帝御指一点，便是蒲柳漏质，也自然成了天香国色。
一时之间，三十六本妙品，十八本珍品，九本贵品，五本圣品皆已封赏毕。圣品之上还有四美，此时正陈设于皇帝面前。这四株里头，三本会封为仙品，而最为绝妙的一株花中魁首，便是这一年重阳的菊花神品。
四美之中，一为金菊，一为紫菊，一为白菊，一为红菊，姿容皆是妙绝天下。这四本菊花，毋庸置疑也都是京城最有权势地位的家族所献。只见皇帝先将其中一本金菊、一本红菊点作仙品，封赏了献花的北静王府与忠顺王府。剩下的两本，左右端详良久，却迟迟不做评论。
清琼远远瞧着那一本白菊与一本紫菊，心里却是一片澄明。那白菊是自家呈上的，她自然是知道的。苏衡无意于在这花会上夺魁，那一本白菊，不过是家里千百株中随意拣选出的一株罢了，虽秀美清雅，说起来却也无什么特异。却能在这姹紫嫣红、百花争艳的花会上脱颖而出，不必说，自然是蒙了家门荣耀的缘故。
既然是如此，那一株紫菊，也自然不会是只因花容卓越而得皇帝青眼。清琼瞧了一眼设群臣之首的那一席，果见韩劲
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