第四代战斗机是目前正在研制的最先进的战斗机，它的技术战术指标是根据现代高技术局部战争的实战经验提出的。国际上关于第四代战斗机有4S标准，即“超机动性”、“超音速巡航”（某些翻译为不开加力超音速巡航，实际上是多余的，因为战斗机巡航状态一般不用加力，加力一般用于对空格斗冲刺等任务）、“隐身能力”和“超高效空战航电设备”。 代表机型为：美制F22“猛禽”、F35“闪电” ，俄罗斯在研的苏47（S37）“金雕”战斗机 ,T-50战斗机。
一、二、三、四代战斗机的区别划分，现在有三种划代法：俄罗斯划代法，美国新划代法，和西方划代法。但是世界公认的是西方的划代法，所以这里我只介绍了西方划代法。
第一代：亚音速战斗机
（喷气革命）——代表机型：美制F86、苏制米格-15、中国歼5（前苏联米格-17仿制型）等 第四代战斗机。
第一代战斗机的判断依据：喷气式、亚音速，从此战斗机螺旋桨时代进入喷气时代，史称战斗机的“喷气革命”。
第二代：强调超音速性能的战斗机
（超音速革命）——代表机型：美制F4、F5，苏制米格21、米格25（2代机的巅峰作品），中国歼7（前苏联米格21的仿制型）等 第二代战斗机的判断依据：战斗机速度首次超过音速，并且重视速度，认为速度越快战斗机越强（非能量机动原理设计），史称战斗机的“超音速革命”。
第三代：强调中近距离空战和空空格斗的多用途超音速战斗机
（能量机动革命）——代表机型：美制F15、F16、F14、F18，苏制米格29、苏27、苏30（苏27的改进型）中国歼10等 ，其中F15、F16、米格29、苏27被称为冷战末期统治天空的战斗机“四大天王”。 第四代战斗机
第三代战斗机的判断依据：符合能量机动原理设计的超音速多用途战斗机。关于能量机动原理，百度里很少有人回答准确什么是第3代战斗机，第三代战斗机就是用能量机动原理设计出来的战斗机。越南战争时期，美国空军发现，自己的F4速度比米格21快，但是屡屡被米格21击落，甚至在不利情况下难于脱身。这是为什么？。一些老的空军退役的飞行员和科学家一起合作研究，发现了“能量机动原理”，具体含义比较复杂，在此不多讲，能量机动原理即，同时具有最大动能和最大势能的战斗机在空战中取得胜利的
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