在好心人的指引下，朱由检绕到一条小街口，一面老墙下，四根竹竿挑着个简陋的棚子，炉灶在棚下升腾着迷离的白烟。
一个瘦削的青年正掀开锅盖，拿着一把大铁勺在锅中搅拌，灰布长衫外系着一条破围裙。
朱由检走到摊前道：“摊主，一碗面。”
青年掀起眼皮：“只有素面了。”
朱由检向那摊位上一扫，只见案桌上放着一个浅篓，里面分明还睡着四五枚鸡蛋。
“再加一颗荷包蛋罢，煮老一些。等会熟了，盛到我的碗里就行。”
朱由检递过去一个普通的瓷碗说到。
病从口入，朱由检在外吃饭，基本上都自带碗筷。
青年嗯了一声，一脸很不想加蛋的模样，但没多说什么。
一旁的矮桌都空空如也，可见这面摊的生意并不算好。朱由检随便在一张桌边坐下，桌上放着醋壶、辣椒碟儿，还有一个小碟中放了几头糖蒜。
朱由检说道：“摊主是山西一带的人罢，那里吃面好放醋，京城周边倒是少有这种吃法。”
青年嗯了一声，抓了把面粉撒在案板上：“山西大同人。”
“大同，那可是个好地方，自古大同出美女，不知是真是假。”
“客人说笑了。”青年笑着说道。
“世人说说罢了，当不得真。”
“边疆普通人的日子难道不好过吗？”
青年没接话，埋头切面，刀在案板上咚咚作响。
“你一个书生，为何会轮到卖面的地步？”
意识到自己说错话的朱由检急忙改口到。
青年抓起青菜丝下到锅里，在围裙上擦擦手：“这位公子，陛下曾言众生平等，凡是大明百姓，只要不是卖国的，不分高低贵贱，
我卖面怎么了？我靠自己的双手养活自己怎么了？
难道书生卖面就是下贱吗？”
“士农工商，都是社稷的根本，本无高低贵贱。
听说朝中的大员们，早年未发迹时，亦有过临街卖字，破庙存身之事。卖面与卖字，有什么差别？难道卖字卖画就高尚，卖面就低贱吗？”
“说的好，众生平等，我也没有看不起兄台的意思，只是行商一路上见过不少的人和事，也见过，听过不少的事情，譬如有的书生宁愿饿肚子，也不愿意出去找份生计。
一条街上，十几个卖字卖画的书生，确没有几个顾客。但是从事卖面的，一
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