寒假生活虽然短暂，对于穆珍来说，这个假期愉快而有意义，不仅骚扰自己两个月余的疥癣已经消散，更重要的是他在家感觉到了父母对于自己的关爱胜过一切爱，没有他们的关切，说不定自己依然摆脱不了疾病的折磨。
再过两天就要开学了，老穆这两天一直在思索穆珍开学后住宿的问题。如果再让穆珍住校，说不定还会传染上那可怕的疾病，如果回家来住，灯课后，孩子自己回家来，着实有点不放心，况且浪费在路上的时间让他觉得确实有点可惜。看起来这虽不是个什么大问题，在老穆面前，却是一个棘手的问题，两天里，他食不甘味，夜不能寝，秀花看在眼里，急在心里，她知道老穆碰到问题解不开，就会发痴，一旦发起痴来，如同着了魔般，难以放手，非得等到问题解决，他才能恢复常态，最令秀花担心并不是问题是否得到解决，而担心老穆因为难题引发他曾得过的精神性疾病。
按照当地的习俗，农历的正月初七是送灶王爷的日子，俗称送火神，中午吃完水饺，大点孩子们便会自行找些干芦苇或是苘杆子，四周绑上些易燃的材草，每隔二十公分，用稻草扎个结，调皮些的孩子还在每个稻草结上插上两个鞭炮，小点的孩子，便由家长帮着捆扎好小点的火把，让孩子去追随大孩子去送火神。送火神是有很多讲究的，据村里的老人讲，送火神并非送得越远越好，而是送到邻近村里就行，两个村庄离得近的，火把还没有烧完，就送到了邻村的村口，离得远的，就要绑些长的火把，或者拿着两个，接力去送，直到送到邻村为止，只有这样，才能将火神送走。
太阳刚刚落山，各村的村西口便燃起了火把，如同电影里举火把打夜战的战场般，火把攒动，向西南方向涌去。火苗时大时小，时明时暗，时急时缓，奔跑的孩子们不停地发出“冲啊、冲啊”的叫喊声，混杂着火把中引燃的鞭炮声，组成黑暗田间中特殊的交响乐。在这乐声中，孩子们顽皮欢快，尽情释放着他们的野性，跑累了，他们会挥舞着手里的火把打火仗，那火苗随之变成火龙，伴随着尖叫声在田野里追逐。
老穆住在村东头，自然也就关注邻村送火神的孩子们，他担心孩子有过份的举动，引发不必要的麻烦，所以每年到这个时候，他都会静静地站在村口，紧盯着邻村张集村送火神的孩子们，防止意外发生。
从火把离开张集村西口的那一刻，老穆的目光就没有离开火把前行的方向，与往年没有什么不同，火把高低错落，那火把组成的长龙，在黑暗中离自己越来越近，随着队伍距离的
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