镇总兵马宁等从遵义出兵，急忙由生界退回七星关，在此据险与清军对峙。
七星关乃是贵州进入云南的重要隘口，地势极其险峻，两侧悬崖壁立，水势汹涌，山上树木参天，其间有一线天相连，形如桥梁，被称为“天生桥”。
吴三桂率军抵达关口，见此处地形险要，一夫当关万夫莫开，一时间也想不出什么好的办法，只得下令全军暂且安营扎寨。然而一连数日，任凭清军在关下如何叫阵，白文选都只是高挂免战牌，坚守不出。此时已是隆冬时节，若是久攻不下，一旦遇上大雪封山，粮草不继，也就只能选择退兵了。
就在吴三桂坐困七星关下一筹莫展之际，跟随吴三桂军中的孙可望心腹提醒了一句：“大帅，义王殿下经营云贵多年，对云贵地形了如指掌，不妨看看义王殿下绘制的與图，或许能够有所帮助！”
一语点醒梦中人，吴三桂连忙让幕僚取来那幅孙可望亲手绘制的云贵山川地形與图，在帅案上缓缓展开。这一看不打紧，果不其然，孙可望早就将七星关一带的地形一五一十地全都画在了與图之上，就连通往关后的羊肠小道都标记得清清楚楚。
吴三桂大喜，立刻命人花重金从附近苗寨中找来一名当地人做向导，找到了與图上标注的那条荒废多年的隐蔽小道。
十二月初二日，吴三桂亲率三千精兵夜宿于水西苗寨中，不言所向，至次日清晨，忽由小道急抄乌撒军民府，绕道天生桥，一举控扼住通往七星关的大路。
与此同时，达克萨哈、张勇二将亦奉多尼之命，一路尾随追击从鸡公背突围而出的明军祁三升部来到了七星关下，而科尔昆、马儿赛部清军也从罗平进抵至七星关。
白文选发现自己腹背受敌，知道再坚守下去也是徒劳，当即下令放弃七星关，从可渡桥撤离。守卫可渡桥的淮国公马宝见势不妙，待白文选全军退过桥后，便立即下令焚桥，旋即与白文选合兵一处，退往乌撒军民府。
随着鸡公背和七星关相继失守的消息传来，定国大为震惊，急忙点齐一万精锐前往驰援，同时传令白文选于乌撒城外寻找有利地形，伺机伏击清军。
数日后，定国率援军抵达乌撒军民府，立刻召集各营诸将前来商议御敌之策。
在会上，白文选率先向定国禀报道：“晋王，如今吴三桂绕过天生桥，七星关已失，其大军通过七星关后，必将经此直取云南。如今清军兵锋正盛，末将恳请元帅即刻收缩防线，聚拢各处兵马，退往云南，再拒敌于国门之外。”
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