除了北线战事不断，朝中一时倒无旁的大事。这后宫却忽然不平静起来。
因中宫无人，太后年事渐高不耐尘劳，与皇帝商议了，便把一部分宫务交予两位贵妃管理。恰此前贤德妃又怀了身子，太后怕她劳累了，只好将她管的那部分宫务也交到了吴贵妃手里。
这日吴贵妃来太后宫里请安时，后头跟着几个捧着账册的女官，太后就眯起了眼睛。还当这位是要寻凤藻宫的事，哪想到真坐下了一说出来，连太后也惊着了。
从前老圣人在位时起居都在大明宫，后来当今继位，寝宫却是甘泉宫。老圣人为表自己不问政事之意，虽还在大明宫里住着，多半时间都在大明宫花园里的禧寿堂里起居。这回翻修大明宫几个主殿，如今的规矩，都交给了内工部和内帑营造属在做，前阵子刚刚完工。
吴贵妃接了宫务倒勤谨，这日一对账目，却觉出不妥来。让人取了前两回的修缮记录来对比，这回修缮的东西反多些，可花费却比上两回少了八十余万两。这才来寻太后讨主意。
她道：“臣妾这里只有账目，上头条陈倒清楚，只这东西它写的是金砖碧瓦，也不知是不是真是那东西。要不然怎么就能差出这许多来！论起来这回翻修的工程更大……臣妾实在做不得主，特来禀告太后知晓。”
太后也疑惑着，又道：“是不是里头的琉璃用多了？从前琉璃都是从番邦进的，可不是贵，如今咱们自己做的更好了，怕是这头省了钱了。”
吴贵妃道：“琉璃这块倒两下持平，皆因这回陛下吩咐让在后花园里加盖了两道琉璃通廊并琉璃庭，说是冬日里太后好领着太妃们逛逛去。故此如今虽是咱们自己做了，用的量却大了，是以这块相差不大。倒是金砖碧瓦、梁檩椽柱之属差得多了，还有几样石料、颜色，都差出天来了。”
太后示意，边上走出一位老嬷嬷来，接过账册，放在太后一旁的炕几上，一边看一边给太后说了几样。太后听罢也皱起了眉头，长叹一口气道：“你有心了，且回去吧。这事儿我会同皇帝说的。”
吴贵妃赶紧行礼告退。
数日后，内户部的一群御算师进了宫，在乾元殿书房边上的三间偏殿里没日没夜地算起账来。还不时传了九洲和四海两个商行的管事进来核对市价。算完了大明宫两回翻修的账，又索性把膳监、药监、零星采买等几处内务的账目也拿来核算了一回。
然后皇帝就发现自己吃喝拉撒睡，哪样都不便宜，这也罢了，到底皇家威严，若是用的同平民一般的
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