黛玉自去了书院，每月中总会过来三两趟，一则看看贾母，二来也会会园中诸姐妹。这阵子也不晓得哪里传出来的话。道是当年盐课林大人得一番国商船相救，人在海外，如今做了几样大事，于国有功，圣上十分赞赏。待其归来，说不得就要大加封赏云云。
贾府自然也得了消息，贾珍还特意为此给贾政写了书信去，又去见了贾赦。贾赦听了一翘胡子：“妹夫倒好运道，只不晓得从番国能弄些什么回来。”贾珍面上几乎挂不住神情，只好随口应付了几句，仍退了出来。
这日黛玉又过贾府来，众人相见了，贾母便问及在书院里过不过得惯的话。黛玉笑道：“里头好些人原是认识的，戴家姐姐更与我相熟。且在书院时，也多是跟着先生的，倒不见什么生人。”
宝玉急着想问晴雯的话，正想给黛玉使眼色，就见妫柳在一边笑眯眯看他，立时把自己眼神正了过来不敢再造次。墨鸽儿看了腹中暗笑，也不晓得这天不怕地不怕的宝二爷怎么见了妫柳就同老鼠见了猫似的。
史湘云头一个忍不住的，便问黛玉：“林姐姐，如今外头都在传林姑父人在海外呢，这话可是真的？”
黛玉忙道：“定是真的！我早就知道爹爹定然无恙，说不得过些日子就能见着了！”
只她这话虽认得直接，让人听着总是她这做女儿的一心愿想为多，倒难作实据。只她这份心，也实在让人生怜，又有哪个能接着问去？便是心直口快的湘云也不由面露同情之色。宝钗在旁笑道：“所谓吉人自有天相，妹妹也不必忧心。”
黛玉笑道：“嗯，借姐姐吉言。”
这话自然就问不下去了。贾母看着黛玉心里发笑，这丫头如今是越来越促狭了。便又对众人道：“我晓得你们一个个都寻她有许多话说，先让我们说说私房话，一会儿再让她往园子里寻你们去。”转头对黛玉道，“今儿同我吃了饭再回去，兰哥儿从御田里弄了筐时鲜菜来，鲜噗噗，魂儿都没走呢，一会子让他们弄了来咱们吃。”
黛玉答应着，探春等人便先各自去了。
贾母又让人在东边的小暖阁里新摆了茶果，自领了黛玉往里头榻上坐了。笑着道：“人老气短，如今越发不耐寒了。早先时候，这会子谁还坐暖阁子，都想着法儿往外头顽去。”
黛玉看贾母两鬓雪色愈重，温言笑道：“老祖宗可是比错时候了，如今真是一年比一年冷。我们家里北边的两个庄子都改了粮种了，说仍种之前的都没收成呢。幸好如今各处都有内工部的农事先
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