自从贾母等人送灵去，这府里情势就诡异起来。一边是赖大等几个留下来的管事们整日提着心，生怕出了什么错漏担待不起，到时候一辈子的老脸都丢尽了去。另一边是底下一些心乖性滑的，眼见着上头要紧人物都不在家，连着常日管熟的管事们也跟去了许多，正是各处多有空子可钻的时候。如此两相一碰，自然事情不断。
贾母带了身边几个大丫鬟走，到底不放心家里，就把鸳鸯留下看家。王夫人是一时一刻也离不得彩霞的，就留了玉钏儿同彩云在家。因两处都关了上房，鸳鸯同玉钏儿就带了婆子们在下房安歇。
这日凤姐使平儿去问玉钏儿要一瓶香露，玉钏儿才拿了钥匙进上房拿去，未防一开柜子，就见少了好几瓶，又再看旁的，也缺了几样。想那香露都贴着黄笺，原是进上的东西，若这么流了出去，这事情真是可大可小。且这东西寻常也不易得，原先给宝玉王夫人还怕他糟践了，故此不肯轻给。还是宝玉上回挨了打，袭人来跟前说起想吃这样东西，王夫人才给了两瓶。如今好好的就弄丢了一些儿，且目下又是她为首管着这个院子，心里一下就慌了。
因她想着如今能进这屋子的，除了自己就只彩云了，也顾不得平儿，便忙寻了去问她。彩云原心里就有病，又见此事再没个痕迹的，又有平儿当面，自然不肯认账。听玉钏儿说了，便道：“我怎么知道，如今这院子里不是你说了算？见少了东西了，又想往别人身上赖了？没得好的都让你碰上，孬的都是旁人的。”
玉钏儿一听这话不是味儿，便道：“太太走之前，彩霞都同我们点过一遍锁上的。这屋子如今就你同我能进，这平白少了这些东西，你说说都哪儿去了？！”
彩云听了便道：“你也说了就你同我能进，反正我不晓得，我也不知道什么少不少的。你既知道少了，怎么不知道东西弄去哪儿了？”
玉钏儿原就急了，她本就不比她姐姐金钏儿嘴皮子利索，这会儿被彩云这么一挤兑，虽明知道定就是彩云拿的，却一不见赃二未抓到现行，只气得哭。
底下人一见管院子的大丫头们闹起来了，又牵扯了偷盗之事，生怕被牵连了，都围过来打听。平儿在旁听了事情始末，心知定是彩云偷去给贾环了。只她一口咬定没拿，便是去搜她屋子，定也是没有的。还能去搜赵姨娘不成？就算不在意赵姨娘同贾环，还得顾着探春的脸面呢。只好虚应了，让底下人仔细巡查，见有可疑者再报上来。
偏是无巧不成书，那柳五儿因病歪歪的，自尝过一回芳官给她的
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