自黛玉回来，李纨便留心看她那里动静，见紫鹃仍在她身边服侍，也未见别的话传出来，心里略安。想来以辛嬷嬷几个的手段，这样的事要处理起来当也不难。
园子分包的事情热闹了几日，这日要定名录了，探春宝钗同李纨都在议事厅里，翠墨捧了个簿子上来，是王夫人同凤姐看完的结果。事不关己，李纨原不过是当个陪客的，一眼扫去，却看稻香村里按着稻田、菜地、鸡鸭等分了几样，都各自定了揽事的婆子，却没见常嬷嬷的名字。
这稻香村自常嬷嬷走了张材家的路子管到手后，很是费了心思侍弄。如今连着各样菜蔬的收种轮作都按节气排成了日历，不可谓不下心思。虽到了时候，仍是林之孝家的派了人来收去，寻常时候，掐尖新鲜的往老太太太太厨上连着后来园子里的小厨房里，都不少送去。如今连老太太都用惯了园子里按时按节的菜蔬。
照理说来，常嬷嬷这管事该是稳拿的，且当日说起的时候，几人也并无疑义。如今到定下了，却没有常嬷嬷什么事儿了。不禁抬眼看宝钗同探春，见她二人面上并无异色。一来估计也没把这事放在眼里，二来或者王夫人定夺时她俩都是知晓的。
心念转过，只觉无味。便听探春道：“这些人，都是我们素日里冷眼取中的，虽不敢保证个个十全十能，也都算‘术业有专攻’。太太看过了，略改动了些儿，大体仍是我们的主意。你们看看，可有什么说的？”
宝钗笑道：“太太既看过无误，自然就依着来了。难不成我们还驳回去？到底我不是你们这里的，知人哪里能有太太那么仔细。”
李纨亦点头不语。事情便如此定下，探春让人把定下的妈妈们叫来，一一说清所管事务并权责两利。各人都欢天喜地领了去，签字画押不提。
一日事毕，待李纨回到稻香村时，常嬷嬷那里早有人寻了来交接清楚了。李纨进屋时，见人都在，常嬷嬷面上仍带着笑意，眼神却有两分黯淡。
因叹道：“一早拿来说是太太看定了的人选，我便也没争，嬷嬷不要怪我。”
常嬷嬷赶紧躬身道：“奶奶折煞人了，什么大事，竟让奶奶给我们赔礼不成。”
李纨笑着摆摆手，让她们都寻凳子坐了，才道：“世事无绝路，恰好我这阵子心里正打算一个事情。或者就借这个办了也好。”沉吟片刻道，“嬷嬷明日就收拾收拾，我让素云陪着你，就说病了，去庄上修养一阵子吧。”
常嬷嬷道：“那哪儿成，奶奶如今管家，正是操劳的时候，我们
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