且说黛玉这里，因前些日子甄家奉旨回京述职，特遣了人来贾府问候，黛玉不由想起自家老父同甄家的一番纠葛。又听闻甄家太太带了姑娘同来的，想必之后还会亲来府上拜访。且眼见着王夫人与甄家这位太太私交甚笃，连先来的几个婆子都留下说了好一阵子话。越想越觉得无味，索性往家去了，打算多住些日子。
王夫人那里果然投了拜帖后，就带着宝玉到甄家登门拜访。她同甄家这位太太原是闺中旧识，两人性子相合，又都嫁入高门，多少年来没有断过联络的。只女子嫁人后，再见本就不易，何况甄家根在江南，两人细算来竟也有十多年未曾见过了。此番相会，自有一番亲近。
宝玉只问定了甄家果然也有一个宝玉，两人连着年岁都相当，行止性格也相类，且甄家也有女儿在宫里为妃，竟说是另一个自己也不为过，心下不免且喜且怅。再有一个好处，因甄夫人与王夫人相得，她家又有一个一样性子的哥儿，故宝玉这回跟去赴宴，倒如在家一般，不止见了甄夫人，连那位三姑娘也见着了。
这甄家三姑娘久居江南，另有一番婉约风致。宝玉心里细评，倒有三四分黛玉之风，只精致华贵处或更甚之。这三姑娘乃甄夫人嫡出，这回带来京里，本也有相看人家之意。只同贾家是再无联姻之机的，如此反好相处了。两人说过年纪，便以兄妹互称。
竟日方回，宝玉自忙着同姐妹们说那甄家三姑娘的事。王夫人让人叫了李纨探春过来，吩咐明日请甄家母女的事。李纨听说要预备上等席面，又定名班大戏，心里算了暗暗皱眉。
两人出来，李纨便道：“如今席备这一块上被挪走的钱项最多，所剩无几。这又是横里多出来的，不晓得账上的数够不够。”
探春道：“我算过了，席面结算也不在这一时一刻的，总要等到节上才算。戏班子倒得现钱，只这个先对付过去也罢。”
因来的不过是甄夫人，贾母自然不会作陪，余者姑娘们病的病忙的忙也不会去，算来就王夫人带着宝玉陪客罢了，席面上所费倒不算太多。两人议定了，吩咐下去，自有外头的去定戏班子，里头的去安排席面。地方就在王夫人院里，搭戏台之类都是做惯的，并不费事。
墨鸽儿消息自来灵通，王夫人宴请甄家的事转眼传了回来，便说与黛玉听了，又道：“幸好姑娘回来了。若不然，到时候说一句请姑娘们出来见见，咱们是出去还是不出去。虽说后院未必都知道前院的事。只这回来的可是当家太太，再没有一无所知的道理。不如避开，还省心
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