像眼前这种，非得沾了土气才成，难伺候得很。”
常嬷嬷笑道：“你说的清楚，确是如此。那花若凌空开着的便不肯结瓜的。这个嫩的时候蒸了吃，炒了吃都好，我们老太太最爱这口‘巴掌瓜’。”
刘姥姥听了连连叹息摇头：“可惜了的，那么小就摘了吃了，一泡水，不顶饿。”
常嬷嬷也喜她直气，索性两人把几处瓜果地菜园子都逛遍了，这才出来，上了小坡往院子里去。半道上刘姥姥停了步子，转了身往下看，满目艳羡，对常嬷嬷道：“今天我是开了眼了，见了多少好东西。只要我说来，最喜欢就是你们这里。若是哪日我们庄户人家能过上这个日子，真是立马死都闭眼了。”
常嬷嬷笑道：“有甚不同，我们这里也一样的下地操劳，不过人多些。”
刘姥姥摇摇头：“那不是。看看这田地多少整齐，上头种的一样是一样，都跟拿笔画好的一样。我们庄上，不过随意那么一种。多的时候吃不了，就烂在地里。青黄不接或者碰上个横来的税赋，没奈何，什么长没长足的，凡能充钱的都拿去粜卖了。一年年，一岁岁，总是过得乱糟糟，忙碌碌，连着田地也是这样。不像你们这里，一样的泥巴地，都给整出股子悠闲富裕的滋味来。我们是几辈子都盼着有这样的日子过呢。”
常嬷嬷听了亦起感慨，不由道：“这里不过是当个景来养的，怎么能同当真过日子比？我们府里也有几处极大的庄子，那里也绝不会同这里一样的。”
两人说着到了院子里，贾母已经起身了，只神情懒懒的。李纨试着往茶水里添了些苦茶泉，贾母倒是说了句：“这水滋味也好。”却仍是没什么精神。吩咐把晚饭摆在这里，又使人通知他们姐妹去。自己却不吃了，坐了敞轿出了园子，回去歇着了。
王夫人那里得了信，也让传话道是当日晚上吃斋，也不过来了。李纨让人去请薛姨妈，薛姨妈早在家用过了晚饭，只说让宝钗陪陪姐妹们，她也不来了。如此，就剩李纨同凤姐两个陪客，偏几处庙里来人，凤姐一时脱不开身，只说在外头用了。再有一个大忙人，就是宝玉了，让人去请，却道往栊翠庵吃茶去了，尚未回来。
厨上不管这些，只把一早让准备好的席面送了过来。李纨想着，先拣了几样清淡的菜色给贾母送去，又把宝玉的份例单提出来送去怡红院。王夫人那里吃斋自用不着这里的了，索性又单选了一席让送去凤姐那里。
总算料理停当，才在澹风堂里摆开席面，请姐妹几个并刘姥姥入席。李纨笑叹道
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