清了。”
宝钗声色不动,却是把几人的话听了个一字不漏,不免在心里叹一声,自己那点道行实在参不透这深宫里的曲奥。
稍后贾政外间问安参拜,而后提及园中诸匾联乃宝玉手笔。元妃同宝玉长女幼弟,情类母子,见宝玉长进心下大悦,道:“果进益了。”王夫人趁机呈上了早前宝玉宝钗合作的《晓春图》来,并言明出处。
元妃观之大喜,忙令人传宝玉进来,又赞宝钗才学。少时宝玉进见,行了国礼,元妃便将其揽了怀里,细看眉眼,仿似儿时模样,不禁又流下泪来。贾母同王夫人相顾微微颔首,又上前劝慰。一时筵宴齐备,元妃才让宝玉打前引领,同众人再步入园内,沿水通径,一一玩赏。各样新巧炫目,铺排奢华,元妃看了虽感家人之用心,却也开口劝诫:“奢华太过,不可再为”等语。
至各处行来,再至正殿,下谕免礼各自归坐,方大开宴席。
先上“芳”“华”“千”“岁”四字前菜,后接膳汤,其后御菜四献,每献四道,中杂点心、甜酸、咸酸、攒盘、燎烧等次,此为宴中“宫膳”部。各样皆有定例,分毫不得更改。
再来“时令”部,值此铺雪陈霜时候,哪得什么时鲜?却难不倒贾府这样人家,但见蜜煨熊掌、酱裹鹿尾、清汤鳖裙地铺排开来,当中点着青瓜雪藕、玉笋嫩豆之属,却比前者更见稀罕。
之后“府肴”部,胭脂鹅脯芙蓉虾,鹅掌鸭信果子狸,茄鲞莼齑鸡髓笋,蟹饺奶糕松瓤酥,都是元妃在家时用惯的菜色,此时再尝,自是别般滋味。
宴间乐起,贾母等人在下头作陪,匙箸间也各样规矩,心思倒不在菜色上。
一时元妃命传笔砚,忆及方才所游,择其几处赐名题匾,又令姐妹众人各题一匾一诗相和。独宝玉一人单命其就“潇湘馆”、“蘅芜苑”、“怡红院”、“浣葛山庄”四处各作一五言律来,却是要试试他的捷才了。
黛玉方才见王夫人呈上那《晓春图》便暗自撇嘴,心道果然是个内里藏奸的,好长远打算,竟是这么个主意。少年意气,便想着要寻着机会一展才华将众人压倒,才得见临场真才实学。却未想到元春只令作一匾一诗来,又不好违逆,倒似一鼓作气却无处可泻了。胡乱作了便去宝玉处玩看,见他正搜枯肠,便索性替他作了一首。小儿之行,哪里瞒得过旁人眼来,只他二人素来亲近,平日里代写功课之事亦多,此时更无人计较了。
众人作罢,呈了上去,元妃一一赞来,又让探春誊写了传与外间阅看。
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