东府丧了秦氏，却又逢尤氏病痛，竟没个能理事的人。贾珍得了宝玉的主意，求了王夫人，让凤姐帮着料理秦氏的丧事。凤姐原就为了一直没经手过府里大事服不得人心里不痛快，这样机会怎肯轻易放过？却也是她的本事，将偌大一桩事体料理得清楚明白，那宁府上下虽惧恨她不给脸面，却也服她手段。
如此一来，旁人还罢了，这宁府管家赖二却另起了心思。倒不为旁的，只这荣宁二府一般，里头家生子盘根错节，哪块是哪家管的都快成世袭的了。赖家本不算什么，还是赖大赖二的爹娶了贾母跟前第一得力心腹，待贾母掌家之后才渐渐起来的。赖大在荣府却是上有赖嬷嬷，下有十数个干儿女，说一不二。
赖二虽借了光也当上了宁府的管家，却没有那么利索的权柄。这回看凤姐杀伐果断，又得贾珍信重，想了法子让自己媳妇趁凤姐在东府理事的时候多亲近了几回，搭上了线，撺掇凤姐给贾珍递话儿，换了两个要紧地方的管事。果然事成，又拐弯抹角地给凤姐送去了两千两白银。
也是合该凤姐的财运，这回从荣府里出来管了趟宁府的事，才晓得天下之大。除却这一宗，又因应了水月庵老尼的说求揽了一桩官司，坐收了三千两。想着这秦氏不亏同凤姐的交情，连亡故了还送凤姐五千两银子的巧宗儿。
凤姐拿了这样的钱来，才晓得原来这银子也有这般轻松的赚法。如今府里又出了娘娘，想来往后包揽官司这样的事儿该是只多不少。
宁荣二府恰又商议起了要合盖省亲别墅的事，她就想起赖二来，若是能因了李纨谈下个合适的价儿，就又有了话头可换掉府里管细件采买的人。这可是个大头，三年不开张，开张吃三年的就是说这些了，一件古董摆设得换多少米面柴炭？若是这里也换了自己的人，又碰上盖省亲别墅这样的事，只这一回，就是多少好处？
存了这个打算，才特地在王夫人跟前提了李纨，却是等了好些日子也没有说法。正想着要不要再去打探打探，哪知这日晚间便被贾母叫了去，连同王夫人一起，不轻不重地挨了几句。如今的凤姐已不同往日，虽几句话的事，却觉着大大伤了脸面了。
再说李纨，一早便存了要同计良段高几个远了的意思。这回正好，是伸着脸求计良打，这面子是越踩脚下才越好。果然，派了人过去，连计良的面都没见着就被不冷不热地应付回来了。
这还不算，过了半个来月，七巧坊还遣人送了箱顶不入流的琉璃件来。
李纨二话不说让人给王夫
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