到底年岁尚小，且又有贾珠之事在前，如此再遇贾兰说时便总道“待以后再说”。贾兰虽着急，却也一时无法。
这日他到了学里，竟见薛蟠也在，同贾菌对视一眼都往外头天上看，只怕今日这太阳是打西边出来了。片刻后宝玉与秦钟也到了，如今两人日益亲厚，坐卧都在一处，贾母亦怜爱秦钟，十日里总有三五日留他住在贾府。
这日两人正是一同结伴来的，薛蟠正同几个亲近调笑，见了两人眼睛一亮，忙过去在秦钟身边坐了。也不待人开口，便拍了秦钟肩膀道：“鲸卿，前些日我请生日酒，让多少人同你说了，怎么你竟没去？亏我还特地在我席上给你留了位置，又点了几处热闹的戏文待同你看。”
秦钟见薛蟠又来纠缠，心下恼怒，却顾忌着贾府脸面，便赔礼道：“小弟素来体弱，那几日恰又着了风寒，怕反冲撞了薛兄，此番给薛兄赔个不是了。”
薛蟠哪里舍得他如此，忙伸手架了他道：“嗐，你看你看，你惯是同我生分，这酒什么时候不能喝？生辰过去了，还能过满月不是？只要鲸卿你得闲了，不如就这几日，我在府里摆上两席，请你过来热闹热闹。你若嫌府里拘束，外头馆子楼头，你只管说！”
宝玉见秦钟为难，打着哈哈上前道：“薛大哥哥，鲸卿向来不爱热闹，你又不是不知。酒席小戏我看还是罢了，我们正商议要在府里读夜书，不如我同姨妈说一声，到时候薛大哥哥也来，咱们三个一处挑灯读书，想来也十分和乐的。”
薛蟠一听要读书，就浑身上下不得劲，却又舍不得就这么松了口，便瞪宝玉道：“宝玉，你不说我还想不起来呢。怎么鲸卿到了我这里就怕热闹了，到了你那里就无妨？莫当我不知道，你生日时候，打前一天他就同你在一处了，连着在府里住了好几日。你还想哄我？”
宝玉笑道：“哪个敢哄薛大哥哥？我生日向来不怎么过的，不过到处磕了头，吃碗面罢了。鲸卿恐我无聊，方同我做了几日伴。且也不是平白玩闹，那几日老太爷留了文题，我们正是一同参详呢。”
薛蟠回不得话，只好鼻孔里出气道：“说得好听，谁晓得你们参详到什么地方去了。”周围几人见他们聚到一处时便时时留意此处动静，这会儿听薛大傻子冷不丁出来这么一句，都忍不住窃笑。
秦钟家中虽不富有，却是娇养着长大的，最是性气高傲，听了这话涨红了脸，直收拾了包便要往家去。宝玉哄了两句眼见哄不住，又兼贾代儒恐也快到了，便索性吩咐小厮们一同收拾东西走了。
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