老太太请了安，才过来看姐姐的。”王夫人笑道：“看我这脑子，想起一出是一出的。”薛家母女二人陪坐了半日，又说了会儿话，才辞了回梨香院。
这薛宝钗应的是侍选，虽说也是有品级的女官，又在公主身边伺候，算是有个身份的，说到底总是伺候人的。是以，以薛家的财势，如今无恙回来了，也是题中应有之意。除了贾母与王夫人心里另有所思，其他人只当应该如此的，便是薛姨妈，此行也不过是为了给宝钗在贵人面前露脸添彩之意，她心里总是信那和尚的话多些。
如此这般，宝钗辗转想着要如何不贬身份地把这未能中选的事情揭过去，竟是白费了一番心思，并无人因此疑她什么。松一口气同时，却也加重了另一番忧思——这贾府人等表现，可见自己即便不中选亦不是自身不足之故，当是家里不愿女儿入宫为侍才如此。
而事实上，薛家却是族中耆老联名荐选的，这哪是家族不乐的样子？再来她自己又多一重心思，总怕是自己在宫里行事有什么差池，得罪了人而不自知才会落选的。偏她自打进那宫门起便打起了十二分小心，处处应对无不谨慎妥当，实在想不出来哪里落了人言。
且初时几位公主明明对自己多有青睐，尤其舒宁长公主更是每回点人前去必有自己的，怎么后来忽的就没了音信，好似那阵子风光不过是场梦一般。好在她性子稳重，虽前后落差如此，也并未露出怨怼之意，照旧依着规矩谨慎度日，也让那些暗中看着的人心下叹息。临出宫前，到底还是将薛蟠淘来的那对鼻烟壶送了出去。
柴太监是舒宁公主跟前伺候的老人了，要说那鼻烟壶虽好，却也难打动他这样的，实在是有两分爱才之心，才收了东西，让人给宝钗带了句话：“长公主说了，那日淑怡公主评戏评得有理。”
好一通寻思，才想起了那日被叫去陪侍各位公主在宫里小戏台子看戏，演的正是《长生殿》，淑怡公主叹息道：“杨妃太可惜了些，要怪就怪她摊上这么个兄弟！”心下了然，总算知道了自己落选的因由，又想起那打听事儿的俩鼻烟壶还是自己兄弟费劲寻来的呢，世间因缘际会，实在讽刺。
宝钗初回家时，薛姨妈只惜她辛苦可怜，便让她好生歇息，不许人多吵她，连莺儿多问两句也招来一通训斥。这几日总算见女儿脸上略有些血色了，才松了口气，娘儿俩也得好好说上会话。宝钗斟酌词句，把打听来的话同薛姨妈说了。
薛姨妈当即气得变了脸色，站起身骂道：“这个害人害己的孽障！我说族里费劲巴拉地把你
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