夜喝水500～600ml，在5～6天内对人体不会带来害处。
沙漠中跟踪动物的足迹，常常可以找到水源。或是根据植物判断，如生长着芦苇的地方一般1～5m以下有地下水；芦苇生长茂密的地方，地下水只在1m左右；有芨芨草生长的地方地下水在地表下2m左右；生长着柽柳等灌木丛，通常地表下6～7m深处有地下水；有胡杨林生长的地方地下水距地表5～10m左右。此外，牧民废弃的牛羊圈可能有水源，凡是有水井的地方，牧民会在附近堆石块作为标记。 ^
我国沙漠地区找到的通常是含矿物质较多的盐碱水。西北沙漠地区的居民，用一种当地的干地椒草与盐碱水同煮。经过这样处理的水，虽不能脱去苦碱味，但可以防止饮用后发生腹泻、腹痛、腹胀。
在有湿沙或苦咸水的地方，为获取可饮用的淡水，可挖一个直径1.5m、深1m的沙坑，上面覆一层透明洁净的塑料薄膜，四周用石块或沙子压牢，再在塑料薄膜中间放一块小石头，使之呈漏斗状。在这个漏斗状的薄膜尖端下面预先放一个接水的容器，阳光透过塑料膜使湿沙坑中的水气蒸发，水蒸气遇到塑料膜结成水滴，顺漏斗状的塑料膜滴入容器中。据试验，这种简易的太阳蒸馏法，每天可产生淡水约1.5l。冬季在沙漠中，可将苦咸水装在容器中冻冰，以使其淡化。结冰的即为可饮用的淡水。
沙漠生存，对人威胁最大的是急性脱水。人体大约2/3是由水分组成的。一个人如果消耗相当于体重5的水分，即可认为到了削弱体力的临界点。沙漠中急性脱水的主要原因是身体内消耗水过多，或摄水不足。消耗水主要是出汗。此外，沙漠中暑是非常严重的病症，死亡率很高。特征是体温非常高，患者处于昏迷状态。此时应将患者抬至阴凉处，脱掉衣服，向患者身上泼凉水，同时，不断向患者全身扇风降温。当患者清醒后给他喝凉盐水。
沙漠中很多地方并非寸草不生。只要有水的地方就会有动植物。1980年，我国科学考察队在新疆罗布泊沙漠地区进行考察。其中有懂得生物特性的队员，因而他们在食物、饮水缺乏的艰苦环境中，捕捉蜥蜴而生吞其肉，吃蛇，饮野骆驼奶，还用梭梭(一种沙漠植物)的根茎和芦苇根来充饥。他们“茹毛饮血”，表现出极强的生存能力。
沙漠中的动物常见的有黄羊、野驴、狼、狐等。较易猎捕的动物是野兔和各种鼠类，在植物茂密的地方一般都有它们的踪影。野兔可用枪或设套捕捉，鼠类则以设套为主。冬季在向阳的半固定
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