许九带诸人祭拜完，商队再次出发，一刻钟后商队来到了城门之前。
因为要时刻防备北面敌人来犯，敦煌府的北门在四门中最为雄伟的一座，城门高达四丈八尺，阔三丈六尺。
平时为利于盘查，北门只开半扇城门让商旅通行，而且警戒和检查的级别很高。
每日北城门门口明处会有十来名税官和二十几名城门守卫把守，暗中更有一堆不少于百人的甲士隐藏在城门洞内，随时待命。
今天进城的商旅比较多，因为已经进入冬月了，所有的商会和商队都要返回城中，没有人敢在十一月到一月期间的大漠里出没。
一场大风、一场大雪，或者一场寒流，就可以把荒原地表之上所有活动生物的生命全部收割了。
按照以往的惯例，三天后敦煌府将封闭所有城门，直到来年二月二才会重新开启。
今日当值的城门官，四十多岁，个头不高，一脸风霜，裹着一件老羊皮袄蜷缩在城门口唯一的一张太师椅上，晒着还算暖和的阳光，正在闭眼假睡。
此时日头已过了中天，城门官突然睁开眼睛，看了看长长的进城队伍，又看了看天色，不禁皱起了眉头，对站立在一旁的城门守卫招招手。
立刻有一个伶俐的年轻守卫跑了过来：“大人，有何吩咐？”
城门官白了他一眼说：“说了一百遍了，叫我队长或头儿就行了，大人是叫那些有品级的官员，我一个小小的城门守卫队长还真承受不起。”
伶俐守卫满脸堆笑地说：“头儿，叫您大人是兄弟们真心敬佩你的为人和本事！不是故意恭维你。”
城门官笑着拍拍伶俐守卫的肩膀说：“我知道你们是真心的，可是如果被上官听到了就不好了，我是老人，大人们多少给个面子，不会处罚我。
可是抓住你们，他们可不会客气，判你个藐视军纪。轻了，脊杖三十，罚饷半年；重了，革除军籍，发回原籍充做苦力。”
伶俐守卫吐吐舌头说：“这么严重！头儿你别吓我，我以后再也不敢乱叫你了。你有什么军务让属下去做，你尽管吩咐。”
城门官说：“你小子别贫，快去禀报守备大人，就说今天进城人数较多，是否延长进城时间，或者是打开北门双门。
如果守备大人答应了任何一个安排，你就说北门人手紧张，出于安全考虑，希望守备大人再加派一队人马相助。”
伶俐守卫又复述了一遍城门官的话，确认无误后，立刻赶去报信。
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