招待宾客的宴席，杜大人招呼着霍思锦等人一一落了座，“霍大人来的仓促，下官也没来得及准备，只有寻常的下酒菜招待诸位，还请诸位不要见怪。”
一行人中以霍思锦为首，霍思锦接过话去，“哪里哪里，是我等打扰杜大人了。”
寒暄了两句后，一妇人走上前来，与杜大人道：“老爷，酒菜差不多都上齐了，可以开宴了。”杜大人一面招呼霍思锦等人落座时，那妇人就在旁指挥下人上菜上酒。
霍思锦悄悄打量了那个妇人一番，看她言行举止，想必是杜大人的正室夫人。杜夫人衣着整洁，却并不算太华丽，身上佩戴的一应首饰也不丰厚，甚至可以算得上是简陋。杜夫人似乎是个荆钗布裙的朴素妇人。
“诸位远道而来，杜某敬你们一杯。”杜大人率先执起酒杯。
霍思锦等人也跟着拿起酒杯，“杜大人客气了。”
杜大人敬了酒，按照规矩，霍思锦自然也要回敬他一杯……
就这样你来我往，觥筹交错。霍思锦的酒量并不太深，还好她早有准备，事先在袖中准备了一条手帕，饮酒时，有衣袖遮挡着，杜大人看不见，霍思锦偷偷将酒全部倒在了手帕上。
酒过三巡，只见杜大人脸颊微微泛红，已然有些醉意了。
“杜大人，在下初来乍到，也不知祜州洪涝之灾到底是和状况，还得劳烦杜大人告知。”霍思锦状若无意地说道。
泛着酒气的杜大人长长地叹了口气，“祜州洪涝……唉，都是下官无能啊，下官做了多年的祜州知州，眼看着祜州年年发洪水，却无能为力啊……”
呜呜呜……
杜大人竟掩面而泣，涕泪相交，恸哭不已。
也不知道是酒意勾起了心里的伤痛，还是心里的伤痛被酒意渲染，杜大人似醉非醉地念叨着：“都是我杜言才无能啊……我妄为知州，上对不起陛下，下对不起百姓，我……我不如死了算了……”
嘴里反复喃喃自语，说时，杜大人猛地抬头，起身就朝旁边的柱子撞去。
“老爷，老爷，不可啊……”杜夫人提了裙子快步冲上来，一把抱住杜大人，又朝下人们大喊，“都还愣着做什么，还不快拦着老爷！”
有下人扶着醉醺醺的杜大人，杜夫人这才空出手来，与霍思锦等人福了福身，“妾身胡氏见过霍大人。还请霍大人见谅，我家老爷喝醉了，未免失礼，妾身先带他回去了，诸位请继续用膳。”
霍思锦站起身来，连忙摆手说道：“
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