不稳，一刀下去，鱼儿已然从砧板上跳至地下。
一旁的尹强家的看官老爷握刀收拾鱼儿，一颗心早提到嗓子眼上，可栀子立在旁边不啃声，她也不敢多嘴，但见掉在地上的鱼儿，再也忍不住，捡起鱼儿一面清洗，一面道：“少爷，你还是出去吧，要是伤着手，奴婢担当不起。”
栀子望了望地上的鱼儿，再望望江白圭，心想，他这四体不勤的毛病是改不过来了。她忍着笑，摇头叹息道：“百无一用是书生，这话果真一点不假。”
江白圭本不在意，但一听这话，非要跟这条鱼较上劲，吩咐尹强家的将鱼放在砧板上，还要再拍。
尹强家的一脸为难，道：“少爷。你还是不要为难奴婢了，眼见着就要开饭，这条鱼还未收拾出来，一会奴婢该挨罚了。”
江白圭欲瞪眼，栀子笑着将她推出门去，回头吩咐伍嫂子：“将鱼肉泥拍好，不要乱动，我来调味。”出得门，栀子看他还心有不甘的样子，转移话题，问：“老太爷怎样说？”
说到正事，江白圭暂时丢下如何使那条鱼听话的难题，与栀子说起老太爷的意思来。
栀子道：“老太爷的话是正理，虽说无人愿意在钟大人手下为官，但吏部一干人等却不得不打点，不然以后考评时作怪也麻烦的紧，我晚上将银子备好，明日唤端砚来，后日便可使他进京。”
江白圭看栀子与老太爷都有意打点，不再多言。
银子倒不费事，杜依依拿价值五千两的甘蔗换了熬糖方子，一整年不用出钱买黑砂糖，这笔银子拿来打点尽够。转日一早。江白圭亲自去作坊唤端砚前来，吩咐他进京等事宜，特地嘱咐他吏部上下人等都不要落下，也不要厚此薄彼，免得有心人以为他要投靠一党，存心来拉拢。
端砚去过一趟京城，又在作坊当了一段时间管事，接下任务并不慌张，定下同去之人，寻出一个破木箱子，上下左右装满不值钱的破衣裳。只将一千两银子藏在中间，而后，拿与江白圭和栀子验看过，两人没看出里面藏有银子，这才乘船进京。
过得半月，十月十六，果子出嫁，栀子与江白圭二人同去吃了喜酒。
又在家等了半月，端砚归家，方丢下行礼，在静心居与江白圭栀子细说进京经过，马六就来报，说吏部送行文的公差到了。
栀子奇道：“怎这般巧？”
端砚笑道：“并非巧合，小的在京城候着，没得到确切消息不敢离开，直到鲁大人说行文已经发出，晓得才即刻启程往回赶，一路
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