了挖塘养鱼的想法，栀子适时放出想买几亩薄地替家中置产业的话去。不过一两日，就有人寻上门来，栀子先前打听过，知晓谁家的地适合养鱼。来寻的，若是地不适合养鱼，她都找借口回了，适合养鱼的，她只出七两一亩。河滩地种着本就是赔钱，如今有人肯出钱买，有地的人家自然认为是幸事，也不计较价钱，当下就寻来私塾先生并两个中人做契约。
买罢地，地中的苞米已然泛黄，栀子雇两个短工并胡仲伦一起，将苞米收回家中，又请十来个短工挖鱼塘。人多手快，栀子看中的地又比旁的地低洼，不出五日，四亩地的鱼塘全都建成，引水入塘，很有一番气势。先前卖地与她的人家，见这一次鱼塘竟然存住了水，心中又后悔又诧异，但都未往胡仲伦做手脚上面想，只以为是栀子有特殊的法子存水。
新挖的鱼塘，栀子没有立即放鱼，而是浸了一月，验看完无漏水之处方才放鱼入塘。胡仲伦手中无钱，塘中养的是从河中捞来的小鱼，可河中小鱼品种不一，不好照料。栀子不想这般随意，便使胡仲伦进城，托牙人与专门贩卖鱼苗的行商，以三文一尾的价钱买了一千尾草鱼苗。她选择草鱼，是因着草鱼吃草，食料好寻，且草鱼易养活。
鱼苗入塘，栀子反而没了先前买地挖塘时的镇定从容，心中空落落的。她晓得娘亲并不赞成养鱼，是以担心当真养鱼不成反而会拖累家中。
她日日去塘边查看，半月后见小鱼活的欢实，并无异常，心中方才恢复自信。
鱼塘无事，栀子得了闲，方才请两个短工将苞米地中嵌种的番薯挖回家。
这两月家中活忙，并未做出几个钱袋香囊，是以栀子未使胡仲伦进城售卖，没曾想，刘掌柜竟寻上门来了。
吴氏一人在家，又未曾见过刘掌柜，瞧见来了一个男子，颇为奇怪，刘掌柜笑着与吴氏通了姓名。吴氏忙将刘掌柜请入堂屋坐下，一面取茶盅泡茶，一面解释：“家中挖了几个鱼塘子，需人照应，又遇地中农事忙，一直没有腾出手来做针线，所以未去城中售卖，倒累刘掌柜亲自来一趟，真真不好意思。”
刘掌柜虽知栀子做针线卖必是家中境况不好，却没料到母女几个还需照应田地，甚至要挖塘养鱼，心中很是讶异，便询问起兰家的境况。吴氏想这也不是不能对人言道之事，便略微将家中境况说了说。
刘掌柜听罢，在心中琢磨，自己铺中的精致绣品全出自兰家母女之手，可兰家母女为家中琐事所累，无法专心绣制，如此下去，自己铺中定会缺货，生意也势必受影
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