第三章不辱使命
晨曦中，未央宫外，皇帝率领百官前来送行。隆重的军鼓乐声中，身着崭新中郎将服装威武的苏武，从汉武帝手中接过旌节杖，接过用牦牛尾制作的、象征着国家荣誉旌节杖，带领副将张胜和随员常会等上马，率领百位人员，护送匈奴使节的队伍，一路向西北，浩荡出发了。阳光下，道路两边的金灿灿的麦田一望无际，麦子黄了。心急的人家已经下镰收割。
中午，烈日高照。他们一行人赶不到驿站，人困马乏的坐在土坡的，一排树下休息，喝水，打尖吃东西。
苏武瞧着坡下，对随员常惠说：“看来今年又是大丰收！”
“是啊，我家的麦子也该收割了！”
“你家里现在有几口人？”
“父母亲，一个弟弟，一个妹妹。”常惠回答说。
“你是老啊大，那就是说，你父母亲年纪还不大？”苏武问。
“50岁左右。”
“那、你就不用为家里人操心了！”他感慨地说。
常惠没吭气。他知道老爷家里的情况，知道他放心不下家里人。
三天后，路过凤岗山（现属陕西武功县境内），苏武拜祭了父亲。他站在父亲的坟墓前，回想起父亲多年前征讨匈奴立功受奖后，为国家管理屯垦边疆，兢兢业业，鞠躬尽瘁而亡于任上，得到皇帝和国家的首肯，才有一家人和后辈如今的荣华富贵……他含泪对父亲说：“父亲，儿子要向父亲学习，像父亲一样不负皇恩，不负皇上的重托，为国家建立功勋！父亲，请你保佑咱一家人的平安，保佑儿子这次出使，顺利归来！”
他们一路节节北上，麦子也一路的金灿灿成熟，一处处的人们在收割打场。一月后，他们一行来到河南郡（指的是黄河以南）驿站，人们还在收割忙碌，处处呈现着丰收的景象，呈现出人民安居乐业的景象。苏武回想起小时候听父亲说过，每到庄稼成熟的季节，河南一带经常出现，大批的匈奴铁骑，他们越过黄河到这里烧杀抢掠，抢掠粮食和人质。经常深入到距长安四五百里的地方进行烧杀抢掠，严重的威胁着国都长安的安全。后来在皇上的运筹帷幄下，组织父辈们对匈奴进行多次的、多面出击围剿，三十年来，西域道路开通了，东面整个国家失地收复了，北面把匈奴赶出了河南（今黄河以南河套地），赶出了的云中（今内蒙古托克托东北），如今北漠无匈奴。国家设了云中郡，屯兵，移民进行坚守治理，以防匈奴骚扰。
他们到了驿站休整两天后，渡黄河
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