夜市，大约始于殷、周之际。
至汉代，市场名目繁多，有直市、狱市、肉市、军市、宫市等；按经营时间来划分，则有早市、大市、夕市、夜市四种。
隋唐时期，随着城市规模的扩大和城市经济的发展，出现了较大规模的夜市。唐人方德元在他的《金陵记》中就记载了金陵的夜市：富人“盛金钱于腰间，微行夜中买酒，呼秦女，置宴。”这时，夜市的发展已向南方推进，全国的大中城镇都有一定规模的夜市活动。诗人杜牧在《泊秦淮》诗中云：“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱《后.庭花》。”诗中就描写了金陵秦淮河边纸醉金迷的夜市景象。
到了南宋，夜市更是盛况空前，临安城尤甚。据南宋吴自牧所著的《梦粱录》记载，当时临安夜市十分热闹，什么衣帽扇帐，盆景花卉，鲜鱼猪羊，糕点蜜饯，时令果品，应有尽有。仅从风味小吃来看，就有孝仁坊卖团子，秦安坊卖十色汤团，市西坊卖泡螺滴酥，太平坊卖糖果等。临安的夜市在江南颇有盛名，夜市接早市，通宵达旦、一年四季、天天如此。
明朝时，田汝成在他所著的《西湖游览志余》中盛赞临安夜市秩序良好：“篝灯交易，识别钱真伪，纤毫莫欺。”明人翟宋吉还有一首诗描写杭州夜市的盛况：“销金小伞揭高标，江藉青梅满担挑，依旧承平风景在，街头吹彻卖场箫。”诗中情景交融，为我们描绘出一幅繁华的夜市景象。
现在历史虽然与原先的有些不同，但发展还几乎一样，越往南方越繁华，而长安作为皇城，商业自然最为最为繁盛，而也正是因为它皇城的地位，自然有会有许多的不便，夜市自然也就了受到宵禁制度的约束，商业活动也只能在指定区域进行，收市的时间也严格规定，这样自然就导致了长安夜市比不上秦淮河边上那些城市的夜市繁华了。
长安的夜市虽然比不上金陵那些但除去它们外，长安夜市也是十分的繁华了，人头攒动，小吃边围满了人，小孩子嘻嘻闹闹着跑来跑去，不时的被街边的小玩具或者零食给吸引过去。而男男女女自然是月上柳梢头，人约黄昏后了，
而潇洒这人自然都往青楼去了，饱暖思淫.欲，吃也吃了，怎么好个时间，怎么可以不潇洒一下呢？
自古青楼多才子，夜晚也正是创造的好时刻，一壶酒，一曲风月，一词或一诗，一段佳华。无数文人墨客除去自拟正直之人，谁人不曾经到过此地，而写给青楼女子的诗词也更是数不胜数。
夜市无非就是
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