出延州往东北，二百里至清涧城。再百八十里，就是绥德。不过，绥德却不在大宋手里，而是西夏人占领。绥德古城毁于战火，如今只剩下残垣断壁。
西夏左厢神勇军司，在此驻军一万五千。平日里，与清涧城摩擦甚多，双方斥候小战不断。双方打了多年，宋军攻不进绥德，西夏也打不到清涧，谁也奈何不了谁。
过了清涧城，秦征转而向北行军。此处，已是西夏势力，他带着军需，不能不小心。秦征熟悉延州地理，穿行在横山沟谷之中。要避开西夏军，实在轻而易举。
此时，一处狭窄的河谷中，霹雳军正在行军。这处河谷，好像从未有人走过。两侧山壁枝丫横生，虽已干枯，却是遮挡道路，非得低头才能钻过去。
脚下尽是枯枝烂叶，裹着黄泥，被冻的硬邦邦。打眼望去，前面根本没有道路。几十辆大车，被马拉人推，艰难前行。时不时要停下来，斩断挡路的树枝。
秦征不停给厢兵打气，出了这段河谷，路就好走了。厢兵有气无力，却是满肚子牢骚，问题是，啥时才能走出河谷啊？他们觉得，已经在河谷里，走了一辈子，还没看见头儿。
走这条路，却是没法子的法子。往东偏一点，有路也有西夏军；往西偏一点，也有路，也有西夏军。凭他们这点人手，遇到西夏大队人马，保证一个不剩。
“秦都使啊，这河谷忒是隐秘。”有厢兵问道，“咱延州人都找不到，你却是怎生知道的？”
“让半秃子追几回，你知道的路，指定比我多。”曾经无数次战斗，宋军步卒被西夏骑兵追着，漫山遍野的逃命。那样的狼狈无奈，秦征忘不了。无数的同袍，就是死在逃命路上。
“什么人？出来。”前方哨探示警。
整个队伍都是大惊，万想不到，这么荒僻的地界儿，居然还藏的有人？霹雳军少年，快速的布出警戒，一手拿着火捻子，一手攥着霹雳弹。沉静的盯着前方，一言不发，等候着秦征的命令。
他们在麟州经历了战火，早已褪去青涩。此刻，他们的沉稳，不知不觉的，影响了身边的厢兵。慌乱只是一霎，很快安静下来。河谷中，陡然变得寂静，只有冷风吹过树枝，发出怪啸。
前方，河谷转了一个弯，地势陡然开阔。不远处，就是一大片的杂树林。高的是杨树，早掉光了叶子；低处灌木丛生，密密麻麻。此时，从林子里，钻出了一哨人马，个个张弓搭箭。
“你们什么人？”对方有人喝问。
“咱们
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