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我能随心所欲阅读任何书籍，阅读任何一本传统书或者电子书。我们甚至有一间计算机化的图书馆，我也能使用。这样做有助于开拓心灵，我不介意见到一点头发露出来。我看过许多次留着长头发男人的照片，还有女人剃光头的。”他瞥了刘畅一眼。
他们默默吃了一会儿午餐，然后刘畅说：“我注意到每位进出圣殿的兄弟，身上都披挂着一条红色肩带。”
“喔，没错。”托马斯说，“从左肩垂下来，在腰际右侧环绕一圈，通常都有非常别致的刺绣。”
“那是为什么？”
“它称为‘心带’，象征进入圣殿所感到的喜悦，以及为保护它而甘愿喷洒的鲜血。”
“喷洒鲜血？”刘畅皱着眉头，对于把一个布条都说得如此血淋淋的，从内心感到很反感。
“只是一种象征，我从未真正听说有什么人血溅圣殿。此外，这里也没什么喜悦，主要都是对‘失落世界’的恸哭、悲叹，或是顶礼膜拜。”他的音调降低，并且变得柔和，“非常愚蠢，它只是一根布条罢了。”
刘畅说：“你不是一位……一位信徒？”
“我是一位学者。”托马斯带着明显的骄傲说。当他咧嘴而笑时，他的脸孔皱成一团，使得老态更加明显。刘畅发觉自己对此人的年纪感到好奇。
“你有多大岁数？”刘畅不知不觉脱口问道。
对于这个问题，托马斯毫不介意，回答也未显出任何迟疑。“八十四。”
刘畅非要追根究底：“我听说你们族人相信，在极早的时代，每个人都能活好几世纪。”
托马斯以怪异的神情望着刘畅：“你是怎么知道的？一定有人口无遮拦……但那是真的，的确有这种信仰。只有天真的人才会相信，可是长老们却鼓励这种信仰，因为它能显出自己的优越。
事实上，我们的平均寿命确实高于其他地方，因为我们吃得比较营养，可是活到一个世纪的实在少之又少。”
“我猜你并不认为羽人比较优越。”刘畅说。
托马斯说：“羽人没什么问题，他们当然绝非拙劣。然而，我认为所有人都是平等的——甚至包括女人在内。”他在补充这句话时，朝阿巴斯的方向望了一眼。
“而我认为，”刘畅说，“你们族人同意这点的不会太多。”
“你们族人同意的也不会太多。”托马斯带着一丝愤恨应道，“不过我对此深信不疑——一位学者理当如此。外族人所有的伟
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