春正月，甲午日，天子曹芳祭谒明皇帝高平陵，大将军曹爽、中领军曹羲、武卫将军曹训、中坚将军曹则诸兄弟率领诸营禁军仪仗千人随天子车驾同往。
洛阳城南宣阳门外，穿着一身昂贵华丽的黑光鱼鳞玄铠，腰挂松文宝剑的曹爽，在身后一众鲜衣怒马的扈从的簇拥之下，更显得威风凛凛。
就在曹爽静静等候天子车驾的时候，他座下那匹通体乌黑、毛如锦缎、原本极其温驯的千里马‘惊蕃骊’，像是忽然受了什么刺激一般，不住的刨蹄喷气，曹爽此刻心中依旧想着他的变法大计如何在年后继续施行，并不在意马匹状态，因此他简单安抚了一下马匹，并没有多想其他的事。
这匹‘惊蕃骊’，正是他父亲曹真生前的爱驹‘惊蕃骢’所配的马驹，已经跟随了曹爽两年，曹爽对此马极其钟爱，因此即便其刨踢不止，曹爽也不想换乘它马。
就在此时，城内一骑绝尘而出，来人身着一件黑色大氅，下穿一件浅蓝色的朴素外袍，曹爽一看，便知来人乃是大司农桓范桓元则。
桓范马未停蹄，便高声呼喊道：
“大将军慢行！桓范有一言相告！”
“元则有什么话要同孤讲？”
桓范策马上前，缓辔之后，擦了擦额头的细汗，这才开口道：
“大将军，您与安乡侯几兄弟执掌宫禁宿卫，怎可轻易全部出城？”
曹爽一听桓范又是这番老生常谈，有些不耐烦，他摆了摆手，摇头说道：
“元则何必多虑，孤兄弟数人随天子车驾前去祭拜先帝，城中能有何变故？”
桓范此刻有些心急，一向并不崇尚鬼神之说的他此时居然也用天象劝起了曹爽：
“大将军，数日前西北大风，扬沙播土，尘埃蔽天，天象有异，大将军不可不察！”
曹爽听了这话，心中忽地一动，加上方才‘惊蕃骊’的异常表现，他此刻也有些拿不定主意，就在犹豫之间，城中一声号角，天子车驾已经来到了宣阳门附近，曹爽立即和曹羲、曹训、曹则几人安排起了仪仗队列，再无暇顾及桓范了。
春初冬末时节，虽未到踏青游乐的日子，但沿途的风景却也有别致之美，一向喜爱游乐的曹爽，此刻不知为何，心中总是有一种莫名其妙、若有若无的恐惧。
如果非要形容曹爽此刻心中的这种恐惧，那俗语所谓的‘夜半临深渊’是最为恰当的。
黑夜中潜行的旅人不知前方有深渊巨口在等待着自己，但心中不祥
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