料为建房之极材，却不知木料虽好，毕竟难用百年。学生研习西洋历史文化，发现西洋人虽在道之一事上不及我中国甚多，但其于建筑、机巧等事，倒也颇有可观之处。
譬如这房屋，我中国历朝多用木质，乃是从五行相生、阴阳和谐而考虑，然西洋人则追求永恒不朽。早在西洋大秦(罗马)时期，其国建筑大匠便提出‘坚固、实用、美观’三大原则，因此西洋人便有许多古建筑一直流传至今。而我中国便无此等情形——阿旁宫名动天下，其见之者谁？”
申时行微微蹙眉：“求真，你既是六首状元，自然知道这五行相生、阴阳调和的道理，难道……却不同意？”
这个问题很有意思，高务实的白玉楼名动九州，但迄今为止却很少有人仿白玉楼这般西洋建筑的。只有在安南，或是安南在京师的安南会馆，才有一些模仿。
其实中国古代建筑与西方一个重土木，一个重石，并不是建筑水平上又很大的差异，而是一个文化取向方面的问题。
西方人对石头有着特殊的爱好。古代希腊神话中，遭遇大洪水的人类，是通过石头再造出来的，石头是创造人类的物质，因而用石头建造最重要的建筑，是合情合理的。
中世纪的学徒之人，被看作是未经雕琢的石头，而学成有为之人，被看作是柱石之材，因此可以推测，在西方人的文化象征谱系中，石头处于较高的层位，如西方神庙与教堂中的圣坛，都是用石头雕琢的。
而中国的情况就不一样，古代中国人讲求阴阳五行。五行中的五种物质金、木、水、火、土，对应五个方位(西、东、北、南、中)。
这其中，土代表中央，代表负载万物、养育万物的大地。因此，土德就具有了很高的地位，如大明朝象征“中央”的紫禁城三大殿，就是建立在一个“土”字形的三重汉白玉台基上，而代表国家的社稷坛，也是用“五色土”来象征的。
五行中的木，代表的则是春天，是东方，是象征生命与生长的力量。
此外，五行中的金象征西方，也象征武力与刑杀，所以，凡是与武有关的建筑，如紫禁城的武英殿、京师内城的宣武门等，都在城市或宫殿中轴线的西侧。
而五行中的水象征北方，紫禁城中轴线北端的钦安殿，便是供奉水神玄武大帝的，也具有厌火的象征。此外，建筑物内部用的藻井装饰，建筑屋脊上用的鸱吻装饰，都具有与水相关联的厌火性象征功能。
所以很显然，五行中所代表的中国人最崇尚的五种
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