雷光纵闪，照在老夫人的背后，在那片阴影的轮廓里，胡表真竟觉得老夫人彷如早已逝去的陈榆晚，那般威严中带着温和的笑意，踏踏实实地说话，做事，对待一切都是一碗水端平。
胡表真逐渐平静了，他起身郑重地揖礼，说：「今日听大夫人一席话，学生茅塞顿开。」
「闲话，都是闲话，呵呵。」老夫人渡步走回屋内，「至于金裘，他一直依附在丘生的庇护下，倒有点为虎作伥的跋扈了。你是我夫君的得意门生，业授到你这，你也替老身管管他。」老夫人走回蒲团前跪坐下去，语调悠长地说，「被人看的明明白白的笑面虎不可怕，既然要做这等人物，笑得在明，刀得在暗。」
胡表真闻言身子陡然一颤，他似惊讶地望着老夫人的背影，半晌才应答：「学生，遵命。」
「去吧，好好洗洗身上这些泥。」老夫人摆袖示意侍女，「清官就得有个清白的样儿。」Z.br>
胡表真应声说：「喏。」
侍女扶着胡表真去沐浴了。
老夫人招来仆役，问：「那护卫，元吉，可曾回来了？」
仆役恭敬回答：「回老夫人，不曾。听说被三爷派出办事了。夫人可是要唤他回来？」
老夫人望着灵案上那食盆里的鱼，看着逐渐干缩的汤汁，她幽幽地叹了口气，随即一摆袖，说：「只是担心罢了，不必了。」
她将佛珠攥在掌心，拇指一珠一珠的扣下，嘴里默念着两个无声的字。
平安。
夜已过半，檐外滴水，涟漪荡漾。
东门大街的混混们厮杀一夜，不少人就横躺在廊子里倒头大睡，他们横七竖八，呼噜声混作一团。
厢房内烛火明亮，元吉凝眸蹙眉静坐在桌案一面，另一头的鹿不品面色平淡。
小二将指长的小刀放在火上炙烤，片刻后，他将弯刀举到眼前细细打量，旋即顾自点了点头，然后一把将元吉背上的袍子一把扯开。
嘶喇声起落，坚实的背部被火光照亮，现出狰狞的伤口。
小二双指丈量着伤口，举着刀说：「白马帮这群杂碎往刀上涂了毒，这肉得剜下来些才好通血，你忍着点。」
元吉默然点头，小二便拿起酒壶灌了口，努着胀满的嘴对着伤口一喷，然后飞快下刀，对着糜烂的肉割了下去。
元吉眉头蹙的更紧了，伏在案上的手五指伸展，指尖扣入桌案。
「掌柜的，元吉这伤口瞧着有点意思嘿。」小
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