“此物以后必大行于世。”
这是宋代大科学家沈括对“石脂”，也就是石油这种东西未来应用前景的预测，不得不说这搞科学的就是眼界不一般，而此刻的明代大科学家宋应星也对这小玻璃瓶中的深色粘稠液体做出类似的评价，不过这不是石油，而是煤焦油。
“宋时梦溪丈人（即沈括）有言，石脂生于地下而无穷，而薪材长于地表而有穷，而今人有炼煤成油之术，此乃仿天地物化之理也……”
作为一个格物致知之人，宋应星对自然界的事物演化的规律存在巨大的兴趣，但受制于十七世纪的信息不足，他对煤炭、石油、煤焦油之间的关系却做出了错误的判断——宋老先生认为，既然毛贼那边可以从煤炭里炼出煤焦油来，那么在炽热、岩浆横流的地底，一定有大量的煤炭在天然进行着同样的过程，那些被蒸出来的煤焦油，就是石油的前身，而有烟的煤在经过“地火炽烤”之后，就变成了无烟煤，不信你看，炼出煤焦油过后的焦炭，烧起来的烟气比烟煤小的太多了！
平心而论，宋老先生在新时间线上得出的“煤炭演化之道”也不能说一点道理没有，毕竟从泥炭到褐煤，从褐煤到烟煤，从烟煤到无烟煤的过程确实是挥发组分减少，碳含量不断上升的过程，而后世的工业体系也确实是主要用烟煤炼焦，所以如果把宋老先生的思辨认为是“煤焦油是煤炭中的挥发组分”的话，那么确实很有道理，他的问题在于把石油和煤焦油表面上的相似性——譬如说色泽、可燃、冒烟等看的太重，做出了两者同源的猜想，至于煤焦油主要是芳香烃类化合物，石油却主要是烷烃类化合物这样的本质，对于这个年代的科学家来说，实在是太高端了。
因此虽然在一些关键点上有谬误，但宋老爷子这套理论却能够自圆其说，至于实际应用，那更是海了去——石油、猛火油之类的东西不好找，但煤炭这玩意可以算是价廉物美，他只要能用炉子从煤里炼出油来，那么可以做各种各样的产物，最容易想到的是作为灯油，至于黑烟比较大？黑烟本身也是可以做油墨的啊。
这一套“格物致知”、“前景展望”并记录下来后，基本上也到了中午。由于冬日是农闲时节，宋老先生在午饭之后也有足够的思考和求索的时间，他虽然不肯出仕，但对各种“新奇玩意”却有很高的兴趣，派下人去奉新县城里搜集“贼货”也是理所当然的事情，只不过今天来的贼货……太天马行空了些。
第一件贼货是一个“球”，一个用猪尿泡做成的“球”，用一根线绳拴着
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