重要。而“来自镇江伯的年货”(马万春语)恰恰满足了“物质支持”的要求。
武备!犀利的武备!张全蛋的队伍带来了一百五十挺燧发火铳和相应的铳刺、弹药,还有一百五十套的盔甲,张全蛋如同当初在江阴一般,在石柱展现了火铳的威力和盔甲的坚固,这毫无疑问的是一批极为贵重的厚礼,而和贵重礼物配套的,还有措辞恳切,并且提供了大量情报的书信(盖着镇江伯的大印)。这些对于一个风烛残年的孤独的坚守者来说,可谓雪中送炭。
因此在那一刻,生命之火仿佛重新燃烧起来。
镇江伯和武宁郡主的要求如下:由于李自成和张献忠有相当大的可能达成联合,所以他们会以相对低的价格对石柱、忠县两地的明军出售武器,而由于石柱、忠县的财政紧张,所以他们并不希望秦良玉以金银、铜币的方式支付,镇江方面需要的是——矿物。
后世石柱县开采的矿产包含天然气、烟煤、无烟煤、铅锌矿、铜、银、金、镉、铁矿、硫铁矿、含钾岩石,石灰岩、白云岩、重晶石、萤石、石膏、高岭土、陶瓷粘土、水泥配料砂岩、石英砂岩、泥岩、磷矿、砂金、盐卤水、地下水、地热水等,而在技术条件相对落后的十七世纪,能真正开采的只有煤、铜矿、铁、黑铅、白铅(锌)这五类。在人力不值钱,运输成本却较高的时代,提供一条稳定的销路甚至比守着矿山更重要,而镇江伯和武宁郡主显然提供了一条生财之道,这比直接给予钱财更长远,也更合理。
在书信中,镇江伯和武宁郡主还专门强调了“武装押送货物”的概念,换句话说到时候他们的“武装商船”会一路开到石柱、忠县附近,大量装载矿石后再顺流而下,至于江面的清军、顺军拦截,铳炮开路,直接杀过去就是!
秦良玉很清楚镇江伯和武宁郡主的“援助”,其实还有一重军事控制的含义,若是对方真的有实力全面控制长江航路,那么他们的水军究竟强到什么地步?从另一方面说,若是与这么强大的力量联合,会不会引狼入室,仰人鼻息?
这是一项非常艰难的选择,但最终秦良玉心中对希望的渴望压倒了本能的狐疑。如同溺水之人抓住身边的每一根稻草,又仿佛重病之人会尝试每一种哪怕只是可能有效的药物,石柱、忠州已经到了如此境地,她还有什么可以输掉的?她为何不能赌一把?
秦良玉同意了与镇江伯、武宁郡主合作的条款,并且用矿石装满了归去的船只。在镇江伯的使者离开后的第十天,她又接见了来自隆武朝廷的使者,加封
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