账房急了，“再说，人凑够了，盔甲、粮饷、安家钱，哪样不要钱？卫所那点存银，连零头都不够啊！”
“不够？”李茂才深深吸了一口气，像是把什么东西硬生生咽进了肚子里。
他沉默了好半天，才开口，声音哑得厉害：
“把我城东那二十顷地，卖了。”
“大人！”账房失声喊出来，“那可是您家传了五代的地啊！卖了，以后家里老小喝西北风去？”
“地算个屁。”李茂才摆了摆手，疲惫得像老了十岁，“命都没了，留着地有什么用？”
他走到窗边，望着外面空荡荡的校场。风卷着尘土，迷眼睛。
“你以为就咱们一家急？”他低声说，“全山东的卫所，这会儿都在卖地、卖宅子、拉壮丁呢。谁都不傻。钱没了，可以再赚。脑袋没了，就什么都没了。”
“可是大人，就算凑够了人，到了通州点验，一看都是庄稼汉，还是露馅啊……”账房还在犹豫。
“露馅？”李茂才回过头，眼里红通通的，“露馅也比不去强。不去，就是抗旨，满门抄斩。去了，好歹还有个念想。万一……万一殿下只要人数，不管成色呢？”
他顿了顿，声音压得更低：
“总比江南那些士绅强。人家满门抄斩，一分钱都带不走。咱们好歹，还能留条命。”
当天下午，兖州卫的管家就揣着地契，往牙行走了。
各州县的差役扛着绳子，开始挨村踹门抓壮丁。
哭喊声、吆喝声、孩子的啼哭声，顺着风飘出好远。
鸡飞狗跳，人仰马翻。
没人敢跑。
也没人敢藏。
谁都知道——
太子的刀，已经架在脖子上了。
同一晚，北京，东宫。
沈炼站在朱慈烺面前，垂着头禀报：“殿下，各镇调兵令已全数发出。山东卫所那边……动静不小，大半卫所都在卖地卖产，凑人补额。”
朱慈烺站在巨大的舆图前，指尖正点在通州的位置。
他嗤笑一声，没回头。
“卖地？”他淡淡开口，声音里带着点漫不经心的狠，“他们最好把人数给孤凑齐了。”
“凑不齐……”
他指尖微微一用力，在地图上戳出一个浅坑。
“正好，连卫所这潭烂泥，孤一起清了。”
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